人的两只手，按45度角区分，去掉两手都在原始位置（相当于钟表6时的时针位置）共有28个组合，完全可以直接代替26个英文字母，进行明文通信。

     我国规定在手旗通信中使用拼音文字，传递航海或作战命令十分方便。手旗通信的速度每分钟约60——100个字符，大约折合30个汉字。一般的短语通信时间在1分钟之内就可以结束，再加上手旗具有一定的方向性，所以保密性能非常良好。

手旗为35厘米的正方形，和挂旗一样用羊毛编织以保持鲜艳的色彩和挺拔，有较大的孔隙以减小对风的阻力。有红黄、兰白两种颜色以适应不同的背景。手旗的灵活性能保证了看得见，就联得上。

由于手旗通信的最小单元为字母，可以由人直接识别，因而与挂旗相比，手旗通信才是真正的对话语言。它的简便、易学和国际通用，使它具有顽强的生命力，在现代化的浪潮中依然生存下来。

美国儿童过去在童子军训练时，也要学习旗语通信。一次一位钟表店的老板在店中遭遇抢劫，他借故把相邻的3块时钟的指针拨到07：15、08：52、07：15，实际就是手旗的SOS的位置。被前来修表的儿时伙伴识破，立刻叫人相助擒住歹徒。

在一些描写中国近代历史的影视节目中，也有清朝军舰手旗通信的场景。电视剧《补天裂》中可以看到，水兵使用拼音文字在发送信号。其实，那时拼音文字尚未问世，而扮演水兵的临时演员是会拼音的现代海军战士。

    人在说话时，依靠语音的间歇、停顿和语气来表达准确的语意和情绪，在文字表达中增添了标点符号，在视觉通信中同样有类似标点的“勤务符号”，它包括：呼叫、回答、重发、等待、完结、看不清等，通信过程也分为呼叫、报文、签名、结尾。

    现在的数据通信规程十分复杂,网民只能通过拨号时的“猫叫”和那一排“猫眼”的闪动来猜测拨号的进程。一旦上网过程出了毛病可就“两眼一抹黑”，根本搞不清问题何在。其实，上网最基本的过程与视觉通信相似，也是那几类信号，不过过程更加复杂而已。

    海上助航标志还包括立标、浮标、发光浮标、灯船、灯塔、灯标等，在江河中还有过河标、接岸标、桥涵标等。由于航行的需要，将航道和障碍详尽地标志，通过标志的形状、颜色、灯光闪动长短等，使船长一目了然。相当于地貌和水面对人的无声话语，或者说是前人通过标志的经验对话。

    传统的声响信号属于有声信号，在航海和水运中主要是为“雾航”提供声音信号，以便在视线受阻时替代标志和灯光信号。其中包括：雾钟、雾笛、雾哨、雾锣等。这么多名称的区别只是在动力不同，声响倒是相差无几。

    钟为电力、笛为压缩空气、锣为机械，而最有意思的是“哨”，利用波浪起伏的能量吸进、泄出空气，就和烧开水的叫壶一样不需动力。

    机动船舶的笛声也用作船舶行驶动向的通信语言，相互可以及时避让。如：一左二右三倒车，就是指短促的鸣笛含意；长笛一声则是警告来船注意。

    即使现在已经使用了各种无线电航标，但是传统的视觉、音响助航标志还是不能替代的。这也是对信息时代传统文化是否会消亡的一个回复。