在有关海军和海运的庆祝活动中，我们常常看到舰船从舰首至舰艉挂起五颜六色的信号旗，称为“满旗”。

从电影中看到，1924年，在黄埔军校成立大典上，也在校园庆典场地悬挂了“满旗”，可能是因为黄埔地处海边，也可能是因为当时的“国民革命军”已经装备了舰只。

早在古希腊和罗马帝国时期，海军舰船就使用信号旗作为战斗信号。

    1340年，英国海军正式规定了两种信号旗：“所有舰长到旗舰集合”和“已发现敌舰”。

    1530年，法国海军也使用了类似旗号。

    1673年，英国出版了“海上信号手册”，列举了悬挂在不同位置的，不同颜色的旗号含意。

    1733年，法国创建了10个数字旗，并且规定了通信方式。

    1855年，英国商会创造了“国际商船信号旗”和相应的“编码信号”。用18面信号旗代表除XYZ以外的18个辅音，组合成为7万组信号。当时还有另外3个国家采用。

    1927年，在美国华盛顿召开了“国际无线电报务会议”，制定了一套编码信号。又增加了10个数字旗和3个代旗。会议确定了“视觉通信和音响通信”、“无线电编码”，并用7种文字出版。从此，现代通信开始出现。

    旗语、灯光和无线电信号都可以用语言方式传递通信报文，即有明语信文，也可以按照1969年生效的《国际信号规则》使用“标准海事通信用语”的信号码。信号码为不等长应用。

    单字母表示了最常用和紧急的内容代码。

    如：B我正在装卸载运危险货物；

        G我需要引航员；

        N本码头有200吨以上船舶靠泊；

        P本船将要出海，所有人员立即回船。

    双字母信号码分为9大类：

    遇险紧急AC—HT、伤亡损坏HV—LJ、助航设备、航行水文LK—QC、船舶操纵QP—SQ、杂项ST—VF、气象天气VG—YD、通信YH—ZR、健康检疫ZS—ZZ等；

    三字母信号码以M为首的是有关医疗的通信内容；

    四字母为船舶识别码，每一条船除船名、呼号外还要有船舶识别码，前三位按国家排序。

        中国；BAA—BIZ、 3HA—3UZ；

        英国：GAA—GZZ、ZAA—ZZZ；

        日本：JAA—JSZ、8JA—8NZ。

    船舶进出港口必须悬挂自己的识别码信号旗，如BCKY为一艘中国商船的识别码，就要顺序悬挂相应信号旗。

另外还有海上移动业务识别码。虽然现代技术装备在迅速发展，但是传统的通信与识别方式还是一个也不能少。其理由当然是为了自己和别人的安全，稍微疏忽就会酿成大祸。

现在，国际航海通信旗包括26面字母旗，10面数字旗，3面代旗，1面应答旗，共40面。用上述通信旗可以按照国际信号规则组成单字组、双字组、三字组和多字组，进行旗号通信。适合舰艇与商船，舰船与港口之间的通信往来。其中的字母O、P旗被用作手旗。

实际通信时，挂旗是依次悬挂在桅顶、三角绳和左右横桁上。可以描述“我船有一个男性病人，坠地受伤，骨折出血休克，急需直升机接走伤员。”这样的内容，甚至更复杂的内容报文，各国海员都能读懂。

为了满足用最少的旗子发送各种语词的需要，旗号通信设置了三面“代旗”。当旗号出现了两个相同的字母时，并非要使用两面字母旗，而是根据第一个字母旗号的位置，选择代旗来替代。这样，只需40面旗子就可以满足任意内容的旗号需要，对小型舰船十分合适，也使操作便捷。如：

    “BAC、LOA、BCY”使用代旗的挂法为 

     BAC、LO“代二”、“代一”“代三”Y

    在现代软件编程中，优秀的程序员常常使用各种技巧来简化程序文本、扩充系统功能，他们自然以此为荣。但是，古老的通信方式同样具有创造力，“代旗”的产生就是一个最好、最精彩的事例。

    在电脑的汇编语言中，不是也使用了“助记符”以帮助大家记忆。

进入新世纪，电脑面对世人采用的是傻瓜模式，不需要动脑筋就可以自然应用。对多数人来说是一种愉快，但是从创新思维的进步来说，会不会又是一种悲哀。