由谷歌投资的全球清晰度最高的商用成像卫星“GeoEye-1”拍摄的首张照片———位于美国宾夕法尼亚州的库茨敦大学的鸟瞰图近日曝光。GeoEye-1于本周早些时候正式启动服务。

　　这张照片拍摄于美国东部时间10月7日中午,当时这颗重达4300磅的卫星正以每小时1.7万英里(2.72万公里)的速度,在距离地面423英里的轨道上由北极向南极运动。GeoEye公司通讯与市场副总裁马克·布兰德(MarkBrender)透露,该卫星在空中的拍摄精度可以精确到41厘米,足够放大一个棒球场内的本垒区。

　　虽然GeoEye-1卫星服务因谷歌而备受关注,但其主要客户并非谷歌,而是一家政府机构———国家地理空间情报局(NGA),该机构从事美国国家安全所需的影像分析。在GeoEye-1卫星5.02亿美元的研发经费中,NGA承担了一半,并承诺购买其影像,而谷歌只不过是GeoEye的第二大投资人。

　　布兰德透露,由于美国政府管制,其在向NGA提供最高43厘米清晰度图片的同时,只能向谷歌提供50厘米清晰度图片。但谷歌目前是GeoEye的独家合作伙伴,换而言之,谷歌是唯一能够使用GeoEye-1图片的地图网站。

作为全球精度最高的商用成像卫星,GeoEye-1于9月6日在加州范登堡空军基地发射,目前还处于校验阶段。