山西大院多，基本上都是晋商的宅院。
这些晋商多是在清朝统治期间，能够兴旺发达二百余年的商业世家，最有名的是：榆次的常家、太谷的曹家，祁县的乔家、渠家，平遥的李家等等，而其中只有太古的曹家曾被《山西通志》称为晋商首富。
太谷的曹家能成为晋商首富也不是吹的：从明清至民国，太谷地界上是富商巨贾云集，最终成为中国北方金融、商业中心，固有“旱码头”、“小北京”、“中国华尔街”之称，而相比与同省的祁县，民间也是有“金太谷，银祁县”之说。
据说，当年闹八国联军，慈禧太后西逃时，向祁县的乔家借钱，乔家二话不说，拿出白银10万两，而到了太谷，曹家直接孝敬了太后白银30万两，高下立见……只是近年来，影视剧关于乔家拍得多了，这才让乔家大院名扬天下，事实上，乔家大院是山西四个最著名的大院中面积最小，而曹家大院的面积就是其面积的两倍……
冲着这么些故事，我也得去看一看昔时晋商首富的豪宅----曹家大院究竟如何？
曹家大院离国道108不远，在一片相对低矮的典型的北方村镇平方民居当中，一座有着高大墙体的城堡式建筑的格外的显眼，那便是曹家大院北侧的主楼，此楼朝北表面一个窗扇门洞都没有，唯有光溜溜的挺拔墙面，一来有利于防盗，二来也有利于抵御北方冬季凌冽的寒风。
今天的曹家大院的参观入口位于大院东侧的侧门，此门名为“吉利门”，过去此门并不常开，后因方便汽车由此出入而开，现如今，因其内有一条可供四通八达的甬道便于参观而成为了主要的出入口。
站于门前，只见这是一座拱门之上建有更楼的大门，拱门之上雕梁画栋，门两侧更是有石狮护卫，门楣上高悬着“三多堂”的黑底金字的门匾，这“三多堂”其实只是曹家大院的众多堂院中的一个，三多即多子、多福、多寿之意，也是曹氏的美好愿望。
没有着急入内，而是绕到了三多堂的南侧一看究竟。
这三多堂，坐北朝南，大宅的南面才应是正门的所在，果然，南侧的院墙上开有两座门，居中为正，只是南面的两门造型有些独特，门洞皆为拱门，门前有平缓的坡道可方便人车进出，两门的门洞并不大，但门外依墙却建有重檐的门楼，门楼两侧还有长廊，以12根圆柱支撑而立；东侧拱门上的门楼，其斗拱撑起的上檐角处竟然是两根直直的飞椽，这样的造型在古建中还是头一回见到，不知是何讲究？
重返东门，入门后，一条可容下两辆马车并行的条石铺砌的甬道，横贯东西，无形之中，也将整座曹家大院分成了南北两个部分：甬道的北侧是曹家的内院，从东至西并排筑有三座独立的穿堂大院，分别是多寿院、多福院、多子院，而甬道的南侧是曹家的外宅，主要是供下人和客人使用的账房院、厨房院、客房院、戏台院。
长长的甬道旁，靠着北侧内院的高墙下，立着一根根石柱，其上立有小石狮，这些柱子都是供栓马用的栓马桩，从这么密集排列的栓马桩上便可以想见当年三多堂内那车水马龙，人来人往的热闹场面……
三多堂内的三座大院的院门各自独立，每一座院门都是门楼形式，飞檐翘角，精雕细刻，与一般的院门相比显的高大气派了许多。
细细看看这座最东边的多寿院，这座大院主要是供曹家的长辈居住的，老人求长寿，故取名多寿院。
进入多寿院，站在第一进的院落中，回身望向院门处，只见院门上方倒座的二层楼上有一砖砌匾额，上有砖雕的三个大字，按中国书法的传统，这三个字得从右向左读：“斗山天”,这三个字要取下来，各个都能有斗大。
这三个字非常有趣，若取不同之读法便有三种不同的吉祥释语:
第一种，“斗”字读作du,，意为一种量器。从字面上看,由斗到山再到天,有越来越大的含义在其中，象征着曹家的事业蒸蒸日上，兴旺发达;
第二种，“斗”字读作dòu，斗山天就不乏吞吐日月之志和战天斗地的豪迈气概,
第三种，不按中国书法的传统，从左到右来读：天山斗!
天与添谐音，就可以读为“添三斗”。作为商人起家的大家族，“日添三斗”充分表达出了主人企盼财源滚滚，永无止境的心愿。
在大门与最后一进的正屋三层主要楼中间有一座面宽五间，进深九架粱的厅堂，这种建筑形制原本是朝中一品、二品大员才许居住的“五间九架”，它无疑是显示着曹氏的显赫地位和炙手可热的权势，就单说此厅中那一根根粗大的柱子，如此规格的木材，价值绝对不菲，怕也只有曹家才有这财力。
居中的一座大院为多福院，其是曹家主人（掌权人）的居所，与甬道对面的正门相对。
多福院的平面为二进院，一进院正北有一面宽三间的过厅，左右另辟通道，二进院内的正北设面宽五间的三屋主楼。
在这个院过厅中有一著名的百寿大屏风，为核桃木所制，完全是卯榫结构，没有一根铁钉，顶部镶嵌有不少块天然花纹大理石，后部有上下各50个“寿”字型和三代帝王师祁藻摘录古代十七位学者启导告诫后人的真迹文章。一百个寿字和文章均用阴刻手法刻于其上，又以金粉涂之甚是精美。
我们从多福院的主楼可以到达楼顶，三个大院的楼顶连成一体，其上建有3个亭式重楼，飞阁凌空。这三座城堡形式的主楼是曹家护院家丁巡逻之地，也是各院主人登高举杯邀月之所。
站在各院主楼的高处俯瞰整个三多堂，虽然院落众多，楼舍相间，但因其构思慎密，布局谨严，建造考究，而显得铺陈毗连而有机统一，高低相间而主次分明，错落有致又浑然一体。
最西侧的大院是多子院，这个院子是曹氏家族中晚辈所居住之所，院子的格局与其它两院相当，如今其最后面的主楼，现在是三多堂博物馆的“藏珍楼”。曹氏家族历代收藏的许多珍贵的宝物就在这座楼上展示着。
这座金火车头钟来历不凡，其原本是法兰西进献给乾隆皇帝的贡品，一直珍藏于皇宫之中。1900年，八国联军攻陷北京，慈禧太后仓皇西逃，曹家曾借给她一笔巨款，但慈禧太后回到北京后，却不想因为公开还款损了皇家“脸面”，就把这个价值连城的宝贝赐给了曹家，算是还了借款。
这座金火车头钟由黄、白、乌三金合制而成，车顶装一个自动报时的白金铃铛，中部装有自动预报天气阴晴变化的晴雨表，车头会在乌金制成的铁轨上有规律地来回开动，有如钟摆，整点一到，车顶白铃铛又会自己摇响，几点几下，准确无误。这样的精密机械在清乾隆时期就已经存在，可见当时西方工业制造水平已然极高。
这盘看起来令人垂涎欲滴的烧鸡，其实全部都是用翡翠雕成的。据说，当时的曹家曾偶得一块缅甸黄石宝玉，为了能物尽其用，曹三喜还特意花高价请来雕工匠人，制成了我们如今看到的翡翠烧鸡。翡翠烧鸡通身都是由黄石宝玉雕成，其身体造型与神态，几乎可以以假乱真，甚至连鸡身上的“鸡皮疙瘩”，都被雕琢得十分逼真，真可谓是一件至宝珍品。
这件看上去如同一面画屏的物件事实上是一面翠鸟羽毛镜
，它是乾隆时制品，全部用越南翠鸟羽毛贴制而成。翠鸟的羽毛十分珍贵，富贵人家妇女耳坠或发簪如贴上一点，就会觉得身份高贵了很多，但这个镜子中的画面竟全部用翠鸟羽毛一根一根贴制而成，价值可想而知。这面镜子现在已历经200余年，但色彩艳丽如初。
事实上曹家的宝物原有很多，但却都在战乱中不知所踪，曹家甚至连房梁上的彩绘都是用金粉绘制，只是抗战时也被日本兵用刺刀悉数刮了去……
民间称“福禄寿喜三多堂，晋商首富说曹家”，真是名不虚传。
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(2022-11-18 19:41:49) 
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