来到船形屋的身前，却再也无法辨识它那船形的模样，呈现在眼前的是一片四周都是高大院墙，颇为壮观的建筑群，犹如城堡一般。

船形屋正式的名字是“洲湖大夫第”，屋子的主人为清朝中期洲湖一姓黄的巨商大贾，字恭，名徽柔，号敬庄。相传他一代暴富，家资千万，花20万两银子修建了这座有108间屋的大宅。由于他曾捐授奉直大夫，故而这大宅以“大夫第”命名。

　　从右前侧的大门进入“大夫第”，呈现在眼前的是一处较为开阔的前院，地面乃是用大小相当的鹅卵石铺砌而成，石间长满了青苔，充满了古韵与生机。

“大夫第”的正门开在主体建筑的中轴线上，建造时用大青石垒砌而成的门框略微内缩，上建门楼，左右八字墙，开阔气派。门楣上方有四个向外凸起、切面呈正六方形的石柱，刻有菊花状花纹。这种东西被称为“户对”，通常只有官宦人家的宅门上才会出现这样的装饰。

　　资料介绍“大夫第”共有三进、九栋、十八厅、三十六天井、一百零八间房。

　　　从大门进去依次是前厅，中厅和后厅，厅与厅之间都有天井相隔。

　　在每一个厅的中后部都开有一门，门两侧各有通道，在平常时供人行走，而中间的门只有遇上婚丧节庆时才会使用。

　　当一道道厅门次第打开时，“大夫第”顿生幽深、庄严之感。

厅堂两侧各有数根杉木立柱支撑，柱子根根都有一抱来粗，且根根相若。厅顶的屋架采用抬梁和穿透式木架构，梁橼处处浮雕，斗拱、雀替、斜撑雕成各种花鸟人物样式，惟妙惟肖，栩栩如生。

 
　　整个宅第中的建筑全部采用砖木结构和硬山式结构，外砖内木，青砖灰瓦，浑然一体。

　　整座建筑不仅规模宏大，而且布局合理：横厅、书房、杂房、工房、厨房、膳房、廊道错落有致，互不干扰；虽然有高大的风火墙间立其中，将108间房屋分隔成几个区域，但各个区域又以檐下通廊相互沟通，人往来其间不但畅行无阻，风雨之日更可不淋雨湿鞋，如此的设计体现着匠心。

 　　“大夫第”内的门窗雕饰，或花或鸟，或人或兽，各个造型生动，线条流畅，刀法细腻；图案更是丰富多彩，不仅有倒挂的蝙蝠，有展翅欲飞的仙鹤，有含花狂奔的梅花鹿，还有送喜报春的喜鹊……这些图案均暗合了福、寿、禄、喜之意，具有强烈的象征性、艺术性、观赏性。

　　只是诺大的宅子之间，几乎没有任何的家具摆设，空荡荡的，更不见人影，如同鬼屋一般；此次恰又赶上个阴雨天，独自穿行其中，雨声滴哒，凉风阵阵，再加上鞋子踩踏在青石板上响起的足音在深宅大院中放大回响，呆久了还真是有些让人感到森的慌，一边走一边心里想着这地方拍鬼怪片或恐怖片怕是不差。

  　匆匆在“大夫第”内转了一圈，便走了出来，船屋外墙的墙壁呈水平状，全部用规整青砖按两斗一抿式用糯米饭掺和石灰垒砌而成，坚固无比；墙外四周有一水环绕，除了风水上的讲究，怕更是用来防火的，这座船屋百多年未有火患也真是奇妙。

　　这座藏于大山深处的奇屋，除了建筑之奇外，其真实的身份也象个传奇：传说这座船屋是当时江西“天地会”的总舵所在地。

“天地会”（会内通称“洪门”）是明末清初兴起的一个“反清复明”秘密组织，有10余种名称及大量分支。

据说，洲湖这座船屋中的108间和36天井暗示了其与“天地会”极为密切的联系，这两个数字本是清朝极为避讳的数字，却恰恰体现出了洪门早期的“水浒”信仰。