非指导强调的是改变关乎当事人的人生，这是当事人自己的事，咨询师完全相信他有能力做出正确的选择。咨询师不用干预，更不用替他做出选择，只是积极地倾听，并把倾听的结果（观点和情感）反馈（表达）给当事人，适当的时候进行面质，像照镜子，让当事人对自己的行为、观点和感受有清晰的了解，不是想当然。

指导是明确当事人目标的基础上的引导和建议，咨询师在某些方面具有经验和能力，为帮助当事人快速脱离困境，适当的指导是个捷径，尤其在方向上的引导。虽然具体方法上因人而异，但也有些是共同的或普遍性的东西，引导是开启心智，抛砖引玉。

非指导是当事人中心疗法创始人罗杰斯提倡的，但他的弟子玛格丽特说，罗杰斯晚年在咨询中也用指导的方式，她给出的理由是这个时候的罗杰斯非常具有经验，在无伤害的前提下指导对当事人帮助效果更好。

很多人认为这是一个水火不相容的事，为此争论不休。在我看来，指导与非指导的确是一条线的两端，但我并不认为它们是对立的，因为在咨询中，咨询师是介于这两者之间的，不是绝对化的采用其中的一种——要么指导，要么非指导。另外，不管是指导还是非指导，都是围绕着目标进行，这是一个重要的前提，而不是在咨询的互动过程中，强调是当事人中心呢，还是强调咨询师的专家。否则，就是争权，而不是合作，并不能有利于目标的达成。