我们必须分辨管教与惩罚的不同。惩罚是做错事而付出的代价，就法律而言，是触犯法令而受到刑罚。惩罚没有留下多少练习的空间，不是一个好的老师，代价也太高了，它没有留下多少余地。管教却不相同，管教不是为做错事付出代价，而是自然的律法：我们种什么因，就结什么果。

管教与惩罚在时间上也不同。惩罚是往后看，专注在对过去错误的惩罚。管教是往前看，我们从中学会以后不再犯相同的错误。

管教如何帮助我们呢？管教使我们在犯错时，不怕被论断的，或失去彼此的关系。唯一的危险是其后果，而不是孤立或被论断。

比如：一位母亲对十岁的孩子说：“你再这么粗野无礼，我就不再爱你了。”这个孩子注定要失败的，因为他只能在两害中选其一：反抗，而失去生命中最重要的人际关系；或是听话，变成外表顺服，因而失去练习正视问题的技巧的机会。现在，让我们来比较另外一种响应。“我永远不会停止爱你的，但是，如果你再那么粗野无礼，我就三天不准你听MP3。”亲子的关系没有受到影响，并且没有定罪，孩子却有机会选择是要负责任或是面对后果，而不必害怕会失去爱与安全感。这样才是迈向成熟的方式，才是安全地操练管教。