离婚的决定应该如何告诉孩子

接下来我们要探讨一个关键问题——假设你决定结束婚姻。前面说盖瑞的父亲是一个理想的父亲典范，懂得如何与子女谈论非常痛苦的问题，如何以他为模范与子女谈论离婚？其实这有很清楚的原则可循，只是父母往往因不够了解或当时陷入激愤或生活的困境而无法遵循。一般而言，谈到离婚必是婚姻已到了令人无法忍受的地步，情况已无法改善。当然，每个人的情况不同，年轻时离婚和结合大半生离婚又不同。但多数离婚意味着梦想的幻灭，意味着失望、痛苦、没有未来。有孩子的人离婚多半是不得已的，多半经历过内心的一番挣扎。离婚是一个可怕的决定，从此你将跨入一个未知的领域。

离婚的人或许希望抹去一切，重新开始，但这是不可能的。孩子是婚姻的产物，这一点永远不会改变。孩子有权利知道父母为何离婚，离婚后的生活会有哪些改变。在孩子成长的过程中，它会不断思索你所传递的每一个细微的信息，不断地调整她对离婚的了解，到他们结婚生子面对自己的问题时仍在反复思量。完整适当的沟通对孩子有很大的帮助，盖瑞的父亲便做到了这一点。留给孩子一个太大的问题只会造成他们深刻的焦虑。

研究离婚家庭多年，我必须遗憾地说，很少有父母和孩子进行这样的对话。多数孩子完全不了解父母的挣扎与离婚的理由——父母从未解释内心的煎熬，不得已，对悲伤与无法忍受，只字不提。于是孩子（尤其是学龄前的孩子）往往是以最受伤害的方式面对父母的离婚，有一天醒来突然发现父亲和他所有的东西都消失无踪。

事实可以不必如此，但父母必须花费一番心思和时间才能帮助孩子。假设你要离婚，你要怎么做？首先，把孩子都找来，告诉他们父母将要分开，解释分开的意义与将来的发展。慢慢地简单地说清楚，切记你所说的话孩子会牢记一辈子，同时也会记住你没有说的部分。选择一段你和孩子都很有空的安静时间，不要选择功课还没有做完或你一会儿就要搭飞机出差的时候。关掉电视和电脑，告诉孩子你一整天都会在家。解释你为什么离婚，以及你为自己与孩子感到多么遗憾。告诉孩子父母结婚时深爱着对方，期望能白头偕老。多花点时间谈谈你们结婚时的梦想，以及孩子出生时的快乐。为什么呢？因为你要让孩子知道他们生在一个有爱的家庭，他们的来到是被期待的。将来孩子心里总不免怀疑自己是在愤怒中来到世上，是被抛弃的婚姻残余，你要澄清孩子的疑虑。要注意孩子的自尊，切记你所谈的男人与女人的关系将影响他的一生。诚实地告诉孩子你是多么不得已，曾经多么努力尝试过，不要彼此贬抑或指责。事实是你们无法让婚姻继续下去，情况只会越来越糟糕，离婚是为了大家好。你不希望孩子长大后对婚姻有错误的观念，你不希望活在谎言里，或误导孩子以为婚姻无法更美好。

接着询问孩子对离婚有多少了解，请他说说朋友的经验。让他们说出心里话，说他们如何害怕失去你，或其他奇怪的念头——怕被送人领养，怕没有钱上大学。他们可能有很多错误的信息需要你温和地纠正。有的孩子可能因恐惧而沉默，尽量引导他们说出心中的恐惧或解脱。毕竟你是最了解孩子的。记住，不管孩子说话或沉默，他们的脑子一定快速地向前转动，心中会有很多忧虑，有实际的也有荒诞的。切记孩子脑中不可能是空白的，即使口中说不知道，也可能是有些想法不敢说出口。切记孩子会尽一切力量来保护你，他们很替你担忧，就如同你为孩子担忧一样，只要能安慰你，他们会不惜说谎。

你应该告诉孩子你的计划，请他们提出意见。你的计划应该要有修正的空间，一定要让孩子拥有真正的选择。最糟糕的莫过于让孩子觉得把他像家具一样被分配到两个家庭，这种毫无选择的感觉会导致愤怒与无力感，对往后的性格发展产生长远的影响。你要清楚地告诉孩子，离婚后父母仍会继续爱护照顾他到长大成人。谈一谈美好的计划和将来可以一起做的事，但也别太夸张。安排下一次讨论的时间，让大家有机会思索各种可能。

最重要的是，告诉孩子你们两人对离婚感到多么难过与遗憾，记住这将是孩子最难过的一天，这是你无法逃避的事实。告诉孩子生活可能会一时陷入混乱，但有什么情况你会让他们知道。最后告诉孩子现在正是大家需要互相帮助的时候，强调勇气的重要，要努力保持镇定，要哭泣和愤怒时可以容许的。人都有犯错的时候，重要的是不要放弃尝试。

下次聚会时告诉孩子发生了哪些事，离婚何时会办妥。谈谈未来的计划及实践的方式。有些孩子会自责，以为自己是离婚的原因，以为没有自己父母会处得很好。你应告诉孩子那是父母之间的问题，和他完全无关，也不是他们能解决的。要向孩子强调他们仍是父母婚姻中最美好的部分。再次清楚地说明大人和小孩未来的计划——将来住在哪里，父母和孩子的生活将有哪些改变。务必表示你很关心孩子生活的连续性，诸如学业、课外活动、交朋友等。坦承生活中将有那些变动。找一天带孩子去看看父母住的地方，安排大家共聚的时间。当然，这些谈话不能短时间仓促完成。很多部分必须一再重复，孩子可能无法一两次就完全听清楚。当然，说话的方式、用语、时机要考虑孩子的年龄与理解能力。

这么做的意义在哪里呢？就像盖瑞的父亲一样，你将为孩子树立一个榜样，让他知道你考虑到家里每个人。当你和配偶表达心理的悲伤时，孩子不会刻意压抑他的愤怒和恐惧。他知道父母的婚姻虽然陷入危机，还是会像以前一样照顾自己，甚至比以前付出更多。孩子会知道，他并没有被遗忘，而且可以继续爱你们两个，气你们两个，可以放声大哭。

这样就能抵消离婚或婚姻不和谐的冲击吗？当然不能，但将有助于在整个过程中帮助孩子克服恐惧、痛苦和孤单。然后家人间可以准备重建新的关系，父母仍然是家庭的主导者，仍会保护孩子。离婚是一个艰难但负责任的决定，家中任何成员都不会成为无辜的受害者。

不管留在痛苦的婚姻里或决定离婚，都能借此让孩子知道父母是多么重视婚姻与家庭，父母有能力诚实而勇敢地处理人生的问题，同时也可以和孩子分享一个宝贵的人生经验：情感是苦乐的综合。最重要的是，孩子将因此了解家庭是什么，知道家庭要靠勇气与意志来维系。

离婚的父母当然不一定能做到这些，我比谁都清楚，这对充满愤怒、痛苦甚至饱受折磨的人是多么艰难的事。但当他们确信这对孩子是最有利时，那种不惜一切付出的伟大一再让我动容。我相信很多父母都能坦诚与子女对话，不管他们决定离开或留在痛苦的婚姻里。

去或留

我望着盖瑞。“你认为你父母留在婚姻里是对的吗？或者他们应该离婚？他们如果离婚对你会有什么不同？”

“哇，好特别的问题！”

“你是说你从来没有想过？”

“其实我想过。对我而言他们不离婚当然比较好，但那是因为他们是很好的父母。我和弟妹因此拥有很幸福的家，我们从不怀疑父母的爱。我永远无法知道父亲是否出轨过，我知道母亲是很寂寞的，回想起来可能有些抑郁，但她一直很关心我们的课业和活动。我们从来不会担心没钱上大学，甚至愿意的话还可以读研究生。换句话说，我们的事皆获得很好的保护。如果他们分开了，我敢说我爸爸一定很快就会再婚，可能还会生几个孩子。我们当然就完了。”

“怎么说？”

“我可以想象我爸爸再婚又生孩子，当然就不能常照顾我了。我怀疑我妈妈还会再婚，但是谁知道呢？说不定她和另一个人在一起会快乐得多，应该是吧。回到你的问题，我和弟妹能有一个安稳的家和一对好父母当然是比较好，虽然我父母可能错过人生一些美好的事物。我知道我这样想有点自私。”

“为什么这么说？”

“因为我不知道父母究竟有多不快乐或是否后悔过，毕竟人生除了孩子还有很多可贵的东西。我宁可他们过得快乐些，现在我自己是个成年人了，真的替他们两个人感到很遗憾。”

盖瑞提到很重要的一点，在不快乐的婚姻里父母和孩子的利益是相冲突的。当夫妻决定分或合时，或许应该想想孩子和父母将得到什么，失去什么？这绝不是抽象的问题，但答案因各个家庭的状况而异。如果父母没有好好教养孩子，家里一团乱，婚姻又极度不快乐，保持现状似乎对任何人都没有好处。唯一能帮助孩子的方式是，父母之一利用离婚慢慢重建生活与家庭，让孩子看到父母如何勇敢地追求更好的人生。但如果父母平常就能好好地教养孩子，像盖瑞的父母一样，离婚必然让孩子蒙受极大的损失。如果父母继续维持婚姻，学习接受婚姻的不圆满，对孩子显然是比较好的。最好是父母能找到一个和平共处的方式，至少能不影响对孩子的教养。如果让孩子选择，几乎所有的孩子都希望父母不要离婚。

那么父母的得失呢？显然婚姻的问题外人无法插入，分或合是人生最重要的决定。谁也没有权利告诉一个不快乐的女人放弃追求爱与性，只因为母亲是更重要的角色。同样的，如果一个男人饱受妻子的贬抑而痛苦不堪，谁也不能以孩子需要他为由叫他继续隐忍。但我们要让所有的父母知道，离婚后教养孩子是一项艰巨的工作，离婚后生活的艰辛往往超乎预期。再婚虽然有优点，但也会带来超乎想象的新问题。最重要的是，我们要提醒所有的父母，离婚后教养孩子需要更多的时间与精力，在重建新生活的同时也要有加倍付出的心理准备。

盖瑞的故事给我们最重要的启示是：只要父母能善尽职责，孩子通常能感到安全与满足。这一点很值得正在考虑离婚的人深思。想想看，你虽然不快乐，但孩子是否仍然过得很好？