刘小官雌雄兄弟

《醒世恒言》第十卷

时间：明朝。地点：北京附近。人物：刘公  刘方  刘奇

1留下老军：离北京二百里有个西务镇，非常繁华。刘公夫妻两口，年纪六十有余，并无弟兄子女。自己有几间房屋，几十亩田地，开一个小酒店儿。刘公学雷锋做好事乐于助人。凡来吃酒的，偶然身边银钱缺少，他也不十分计较。有人给错了多给他，他定然退还，分毫不肯多取。有晓得的，问道：“这人错给你的，何必退还？”刘公说：“我没有子女，多因前生不曾修得善果，所以今世受罚，岂可再做欺心的事！倘然命里不该有时，错得了一分到手，或是出些事端，或是染些疾病，反多用去。不若退还了。”因他做人公平，一镇的人无不敬服，都称为刘长者。一日，正值隆冬天气，朔风凛测，彤云密布，降下一天大雪。刘公因天气寒冷，暖起一壶热酒，夫妻两个向火对饮。吃了一会儿，起身走到门首。只见远远一人背着包裹，同个小孩子迎风冒雪而来。看看走近，那人一跤跌在雪里，挣扎不起。小孩子便向前去搀扶。年小力微，两个一拖，反向下边跌去。好一会儿才起来。刘公擦老眼看时，是六十来岁一个老头，身上衣服甚是槛楼。小孩子倒生得清秀。老头把身上雪片抖净，向小孩子道：“儿啊，风雪太大，身上寒冷，行走不动。这里有酒在此，去买一壶来去去寒再走。”便走人店来坐下，把包裹放在桌上，小孩子坐在旁边。刘公去暖一壶热酒，切一盘牛肉，两碟小菜，做一盘儿托过来摆在桌上。小孩子捧过壶来，斟上一杯，双手递与父亲，然后自己喝。刘公见他虽然年幼，却懂得礼貌，便问道：“这位是令郎吗？”那老头道：“正是犬子。”“今年几岁了？”“乳名申儿，十二岁了。”“客官尊姓？往哪里去？”“老汉姓方，是京城里当兵的，原籍山东济宁。今要回去；不想下起雪来。”问主人家尊姓，刘公道：“在下姓刘，招牌上近河，便是贱号。”又道：“济宁离此尚远，如何不寻个脚力，却受这般辛苦？”答道：“老汉是个穷当兵的，哪里雇得起脚力！只得慢慢走。”刘公举目看时，只见他单把小菜下酒：那盘牛肉，全然不动。问道：“长官父子想都是吃斋吗？”答道：“我们当兵的人，吃什么斋！”刘公道：“既不吃斋，怎么不吃肉？”答道：“实不相瞒，身边盘缠短少，吃小菜还恐走不到家。若用了大菜，怎么到得家里？”刘公心中惨然，便道:“这般大雪，腹内有些酒肉，还可挡得风寒，你只管用，我这里不算账罢了。”“主人家休得取笑！哪有吃了东西，不算账之理？”“不瞒长官说；在下这里，比别家不同。若过往客官，偶然银子缺少，在下就不要了。长官既没有盘缠，只算我请你罢了。”老军便道：“多谢厚情，只是无功受禄不行。老汉转来，定当奉酬。”刘公道：“四海之内，皆兄弟也。这些小东西，值得几何，怎说这奉酬的话！”老汉方才举筷。刘公又盛过两碗饭来，道：“吃饱了好行路。”老军道：“忒过分了！”父子二人正在饥饿之时，拿起饭来，狼吞虎咽，尽情一饱。吃完饭，刘公又叫老婆点两杯热茶来吃了。老军从腰间取出银子来还钱。刘公连忙推住道：“刚才说过，是我请你的，如何又要银子？你且留下，到前边用。”老军便住了手，千恩万谢上了包里，作辞起身。走出门外，只见那雪越发大了。对面看不出人。被寒风一吹，倒退下几步。小孩子道：“爹，雪这么大，怎么走？”老军道：“到前边找个店歇下吧。”小孩子眼中便流下泪来。刘公心中不忍，说道：“长官，雪这样大，何必受此苦楚！我家空房床铺尽有，何不就此安歇，等天晴了再走也不迟。”老军道：“若得如此，甚好，只是打搅不当。”刘公道：“说哪里话！谁是顶著房子走的？快快进来，不要打湿了身上。”老军引著小孩子，重新进门。刘公领到一间房里，把包放下。看床上时，席子草垫子都有。刘公还怕他寒冷，又取出些稻草来，放在上面。老军打开包，拿出被窝铺下。此时天气尚早，安顿好了，同小孩子走进房来。刘公已将店面关好，同老婆烤火，看见老军出房，便叫道：“长官，你若冷时，有火烤一拷暖和。”老军道：“好是好，只是奶奶在那里，恐怕不方便。”刘公道：“都是老头老太太了，不妨。”老头才同小孩子走过来，坐在火边。便聊起天来，老头说：“怎么只有老夫妻两位？令郎另居吗？”刘公道：“不瞒你说，老拙夫妻今年六十四岁，从来不曾生育，没有儿。？”老军道：“何不过继一个，服侍你老年？”刘公答道：“我见别人家过继的，不得当家替事，反惹闲气，不如没有倒清净。想要时，急切不能有个中意的，因此打消了这念头。若得你令郎这样一个，便好了，只是如何能够？”两个闲话一回，看看已晚，老军讨了个灯火，同儿子到客房中来安歇。对儿子说：“儿啊，今日遇上个好人。若没有他时，要冻死了。明日莫管天晴下雪，早些走吧。打搅他，心上不安。”小厮道：“爹说得是！”父子上床安息。
　　2认为义父：不想老军受了些风寒，到下半夜，发起高烧，口内只是气喘，讨汤水吃。夜晚间，又在客店里，哪处去取？到了天明，起来开房门看时，刘公夫妻还未曾起身。他又不敢惊动，把门掩上，守在床前。少顷，听得外面刘公咳嗽声响，便开门走出来。刘公一见，便道：“小官儿，怎么起得恁早？”小厮道：“告公公得知，爹爹昨夜忽然发起烧来，口中不住喘，要讨口水吃，故此起得早些。”刘公道：“哎呀！想是他昨日受寒了。这冷水怎么吃得？待我烧汤与你。”小厮道：“怎好又劳公公？”刘公便教老婆烧起一大壶滚汤，送到房里，小孩子扶起来吃了两碗。老军睁眼观看，见刘公在旁，谢道；“难为你老人家！怎生报答？”刘公走到近前道；“休恁般说。你且安心，发出些汗便好了。”见那被儿单薄，说道：“这被太薄，怎能发得汗出？”妈妈在门外听见，去取出一条被絮来：“老公，有被在此，你与他盖好了。这般冷天气，不是当耍的。”小孩子便接去。刘公给他盖停当，方才走出。少顷，梳洗过，又走进来，问：“可有汗吗？”小孩子道：“我摸时，并无一些汗气。”刘公道：“若没汗时，须请个太医来用药，汗出来方好。不然，这风寒怎能发泄？”小孩子道：“公公，身边无钱，用什么请医服药？”刘公道：“不消你费心，有我在此。”小孩子听说，即便叩头道：“多蒙公公厚恩，救我父亲。今生若不能补报，死当为犬马偿恩！”刘公连忙扶起道：“快不要如此，既在此安宿，我便是亲人了，怎能不管！你去房中服侍，老汉与你迎医。”其日雪止天晴，街上的积雪被车马践踏，泥泞有一尺多深。刘公穿个木屐，出街望了一望，复身进门。小孩子看刘公转来，只道不去了，噙著两行泪珠，方欲上前叩问，只见刘公从后屋牵出个驴儿骑了，出门而去。且喜太医住得近，不多时便到了。那太医也骑着驴，家人背著药箱。刘公请进堂中，吃过茶，然后引到房里。此时老军已是神思昏迷，人事不省。太医诊了脉，说道：“这是双感伤寒，不治之症。别个医家，便要说还可以救得。学生是老实的不敢相欺。”小孩子哭倒在地上，说道：“先生可怜我父子是异乡之人，用帖药救得性命，决不忘恩！”太医扶起道：“这病已没办法。”刘公道：“先生，常言道：‘药医不死病，佛度有缘人。’你且不要拘泥古法，尽著自家意思，大了胆医去，或者他命不该绝，好了也未可知。万一不好，决不怨你。”先生道：“既是这样说，且用一剂药看。若吃了发得汗出，便有可生之机，速来告诉我，再拿药与他吃。若没汗时，这病就没救了。”教家人开了药箱儿，撮了一帖药剂递与刘公道：“用生姜为引，快煎与他吃。这也是万分之一，莫做指望。”刘公接了药，便去封出一百文钱，递与太医道：“些少药资，全为利市。”太医不肯受而去。刘公夫妻两口，亲自把药煎好，拿到房中与小孩子相帮，扶起吃了，用被子盖下。小厮在旁守候。刘公因此事忙乱一早上，把店中生意都耽搁了，连饭也没功夫去煮。直到中午，方吃早膳。刘公去唤小孩子吃饭。那小孩子见父亲病重，吃不下去。再三劝慰，才吃了半碗。摸那老军身上，无一些汗粒。连刘公也慌张起来。又去请太医时，不肯来了。到第七天，呜呼哀哉。小孩子哭倒在地。刘公夫妇见他哭得悲切，也涕泪交流，扶起劝道：“死者不可覆生，哭之无益。”小孩子双膝跪下哭告道：“儿不幸，前年丧母，未能入土，故与父谋归原籍，求取些银两来殡葬。不想逢此大雪，路途艰难。得遇恩人，赐以酒饭，留宿在家，以为万千之幸。谁料皇天不佑，父忽聚病。又蒙恩人延医服药，日夜看视，胜如骨肉。只指望痊愈之日，图报大恩，那知竟不能起，有负盛意！此间举目无亲，囊乏钱钞，衣棺之类，料不能办，欲求恩人借数尺之土，把父骸掩盖，儿情愿终身为奴仆，以偿大恩，不识恩人肯见允否？”说罢，拜伏在地。刘公扶起道：“小官人休虑！这送终之事，都在于我。”小孩子又哭拜道：“得求隙地埋骨，以出望外，岂敢复累恩人费心坏钞！此恩此德，教儿将何补报？”刘公道：“这是我平昔自愿，那望你的报偿！”当下忙忙取了银子，便去买办衣服棺木，唤两个土工来，收拾入殓过了。抬到屋后空地埋葬好了。又立一个碑额，上写“龙虎卫军士方勇之墓”。诸事停当，小厮向刘公夫妇拜谢。过了两日，刘公对小孩子道：“我欲要教你回去，访问亲族，来搬丧回乡，又恐怕你年纪幼小，不认得路途。你且暂住我家，等有熟人在此经过，托他带回故乡，然后运柩回去。不知你的意下何如？”小孩子跪下泣告道：“儿受公公如此大恩，地厚天高，未曾报得，岂敢言归！且恩人又无儿子，儿虽不才，倘蒙不弃，收充奴仆，朝夕服侍，少效一点孝心。万一恩人百年之后，做坟前拜扫之人。那时到京取回先母遗骨，同父骸葬于恩人墓道之侧，永守于此，这便是儿之心愿。”刘公夫妇大喜道：“若得你肯如此，乃天赐我！岂有为奴仆之理！今后当以父子相称。”小孩子道：“既蒙收留，今日就拜爹妈。”便两把椅子居中放下，请老夫妇坐了。八拜认为父子，改姓为刘。刘公又不忍没其本姓，就将方字为名，唤做刘方。自此日夜辛勤，帮家过活，奉侍刘公夫妇，极其尽礼孝敬。老夫妇也把他如亲生一般看待。
　　3搭救刘奇：时光似箭，不觉刘方在刘公家里己过了两个年头。时值深秋，大风大雨，下了半月有余。那运河内的水，暴涨有十来丈，又紧又急。往来的船只坏了无数。一日后，刘方在店中收拾，只听得人声鼎沸。忙来观看，见岸上人捱挤不开，都望着河中。急走上前来看，却是一只大客船被风打坏，船上的人己去大半，余下的抱桅攀舵，呼号哀泣，只叫‘救人’！岸上的人，虽然有救捞之念，但风浪厉害，眼看一个个落水，口中只好叫句‘可怜’而已。忽然一阵大风，把那船吹近岸旁。岸上人一齐喊声‘好了’！救起十多人。有一个少年，年纪不上二十，身上受伤，行走不动，倒在地下，气息将绝，紧紧抱住一只竹箱，不肯舍弃。刘方在旁睹景生情，触动了自己往年冬间之事，不觉流下泪来，想道：‘此人之苦，正与我一般。我当时若没有刘公，父子尸骸不知归于何处。这人今日危难，回去与爹妈说知，救其性命。’急急转家，把上项事报知刘公夫妇，意欲扶他回家调养。刘公道：“此是阴德美事，为人正该如此。”刘妈妈道：“何不就同他来家？”刘方道：“未曾禀过爹妈，怎敢自己做主？”刘公道：“说哪里话，我与你同去。”父子二人，行至岸口，只见众人正围著那少年观看。刘公分开众人，叫道：‘小官人，我扶你到我家去休息。’那少年睁眼看了一看，点点头儿。刘公同刘方向前搀扶。一个年幼力弱，一个年老力衰，全不济事。旁边转过一个后生道：‘老人家闪开，待我来。’向前一抱，扶了起来。那后生在右，刘公在左，两旁挟住胳膊要走。少年虽然说话不出，心下却甚明白，把嘴努着竹箱。刘方道：“这箱子待我与你驮了。”拿来背在肩上，在前开路。众人闪在两边，让他们前行，随后便都跟来看。内中认得刘公的，便道：“还是刘长者有些义气。这个异乡落难之人，并没有个慈悲的肯收留去，偏他一晓得了便搀扶回家。这样人，真是活雷锋！只可惜无个儿子，这也是老天爷不公。”又有人说：“他虽没有亲儿，如今过继这刘方，甚是孝顺，比嫡亲的尤胜，这也算是天报他了。”刘公同那后生扶少年到家，向一间客房里放下。刘公叫声‘劳动’，后生自去。刘方把竹箱就放在少年之旁。刘婆连忙去取乾衣，与他换下湿衣，然后扶在铺上。原来落水人吃不得热酒，刘公晓得这道数，教老婆取酽酒略温一下，让少年痛饮，就取刘方的卧被，与他盖了，夜间就教刘方伴他同卧。到次早，刘公进房来探问。那少年己觉健旺，连忙挣扎起来，要下床称谢。刘公急止住道：“莫要劳动，调养身子要紧！”那少年便在枕上叩头道：“小子乃垂死之人，得蒙公公救拔，实再生父母。但不知公尊姓？”刘公道：“老拙姓刘。”少年道：“原来与小子同姓。”刘公道：“官人那里人氏？”少年答道：“小子刘奇，山东人氏。二年前，随父母在京。不幸遇了时疫，数日之内，父母俱丧，无力扶柩还乡，只得火化。’指著竹箱道：”奉此骸骨归葬，不想又遭此大难。自分必死，天幸得遇恩人，救我之命。只是行李俱失，一无所有，拿什么报答大恩？”刘公道：‘官人差矣！不忍之心，人皆有之。救人一命，胜造七级浮屠。若说报答，就是为利了，岂是老汉的本念！”刘奇见说，愈加感激。将息了两日，便能起身，向刘公夫妇叩头泣谢。那刘奇为人温柔俊雅，礼貌甚恭。刘公夫妇十分爱他。早晚好酒好食管待。刘奇见如此殷，心上好生不安。欲要辞归，怎奈伤处溃烂，步履不便，身边又无盘费，不能行动，只得住下。
　　4去而复返：刘方与刘奇年貌相仿，情投意合，各把生平患难细说。二人于是结拜为兄弟，友爱如嫡亲一般。一日，刘奇对刘方道：“贤弟如此美质，何不习些书史？”刘方答道：“小弟甚有此志，只是无人教导。”刘奇道：“不瞒贤弟说，我自幼攻书，博通今古，指望致身青云。不幸先人弃后。无心于此。贤弟肯读书时，寻些书本来，待我指引便了。”刘方道：“若得如此，小弟之幸也。”连忙对刘公说知。刘公见说是个饱学之士，肯教刘方读书，分外欢喜，即便去买许多书籍。刘奇悉心指教，那刘方颖悟过人，一诵即解。日里在店中看管，夜间挑灯而读。不过数月，经书词翰，无不精通。刘奇在刘公家中住有半年，彼此相敬相爱，胜如骨肉。虽然依傍得所，只是终日坐食，心有不安。此时疮口久愈，思想要回故土，来对刘公道：“多蒙公公夫妇厚恩，救活残喘，又搅扰半年，大恩大德，非口舌可谢。今却暂辞公公，负先人骸骨埋葬。服阕之后，当图报效。”刘公道：“此乃官人的孝心，怎好阻当，但不知几时起行？”刘奇道：“今日告过公公，明早就行。”刘公道：“既如此，待我去觅个便船与你。”刘奇道：“水路风波险恶，且乏盘缠，还从陆路行罢。”刘公道：“陆路脚力之费，数倍于舟，且又劳碌。”刘奇道：“小子不用脚力，只是步行。”刘公道：“你身子怯弱，怎么走得远路？”刘奇道：“这也易处。”便教老婆整备酒肴，与刘奇送行。饮至中间，刘公泣道：“老拙与官人萍水相逢，聚首半年，恩同骨肉，实是不忍分离。但官人送尊人入土，乃人子大事，不好强留。只是自今一别，不知后日可能得再见否？”说罢，长叹不已。刘婆与刘方尽皆泪下。刘奇也泣道：‘小子此行，实非得己。等服一满，即星夜驰来，幸勿过悲。’刘公道：“老拙夫妇年近七旬，如风中之烛，早暮难保。恐君服满来时，在否不可知。倘若不弃，送尊人入土之后，即来看我，也是一番相知之情。”刘奇道：“既蒙吩咐，敢不如命。”一宿晚景不提。到了次早清晨，刘婆又整顿酒饭与他吃了。刘公取出一个包，放在桌上，又叫刘方到后边牵出小驴来，对刘奇道：“此驴畜养己久，老汉又无远行，少有用处，你就乘它去罢，省得路上雇。这包里是一床被窝，几件粗布衣裳，以防路上风寒。”又在袖中摸一包银子交与道：“这三两银子，将就盘缠，可到得家了。事完之后就回来。”刘奇见了许多厚赠，泣拜道：“小子受公公如此厚恩，今生料不能报，等来世为犬马以酬万一。”刘公道：“何出此言！”当下将包和竹箱都装在驴身上，作别起身。刘公夫妇送出门首，洒泪而别。刘方不忍分舍，又送十里之外，方才分手。刘奇一路夜住晓行，饥餐渴饮，不一日来到山东故乡。哪知去年这场大风大雨，黄河泛溢，村镇尽皆漂溺，人畜庐舍荡尽无遗。举目遥望时，几十里田地，绝无人烟。刘奇无处投奔，只得寄食旅店。想将骸骨埋葬于此，却又无处依栖，何以营生，须寻了个着落之处，然后举事。往各处镇乡村访问亲旧，一无所有。住了月余，三两银子盘费将尽，心下着忙：“若用完了这银子，就难行动了。不如原往河西务去求恩人一搭空地，埋了骨殖，倚傍在彼处，还是个长策。”算还店钱，上了牲口，星夜赶来。到了刘公门首，下了牲口看时，只见刘方正在店中，手里合著一本书在那里观看。刘奇叫声：”贤弟，公公妈妈一向好吗？”刘方抬头看时，是刘奇，把书撇下，忙来接住牲口，牵入家中，卸了行李，作揖道：“爹妈日夜在此念兄，来得正好！”一齐走入堂中。刘公夫妇看见，喜从天降，便道：‘官人，想杀我也！’刘奇上前倒身下拜。刘公还礼不迭。见罢，问道：“尊人之事，想己毕了？”刘奇细细泣诉前因，又道：“某故乡己无处容身，今复携骸骨而来，欲求一搭余地葬埋，就拜公公为父，依傍于此，朝夕奉侍，不知尊意允否？”刘公道：“空地尽有，任凭取择。但为父子，恐不敢当。”刘奇道：“若公公不屑以某为子，便是不允之意了。”即便请刘公夫妇上坐，拜为父子，将骸骨也葬于屋后地上。自此兄弟二人，并力同心，劝苦经营，家业渐渐兴隆。服侍公母，备尽人子之礼。合镇的人，没一个不欣羡刘公无子而有子，皆是阴德之报。
　　5二人成婚：时光迅速，倏忽又经年余。不想刘公夫妇，年纪老了，筋力衰倦，患起病来。二子日夜服侍，衣不解带，求神罔效，医药无功，看看待尽。二子心中十分悲切，又恐伤了父母之心，只把言语安慰，背地吞声而泣。刘公自知不起，呼二子至床前吩咐道：“我夫妇老年孤独，自谓必作无祀之鬼，不意天地怜念，赐汝二人与我为嗣。名虽义子，情胜嫡血。我死无遗恨了！但我去世之后，你二人要同心经业，共守此薄产，我于九泉也得瞑目。”二子哭拜受命。又延两日，夫妻相继而亡。二子怆地呼天，号淘痛哭，恨不得以身代替。置办衣衾棺椁，极其从厚，又请僧人做九昼夜功果超荐。入殓之后，兄弟商议筑起一个大坟，要将三家父母合葬一处。刘方遂至京中，将母柩迎来，择了吉日，以刘公夫妇葬于居中，刘奇迁父母骸骨葬于左边，刘方父母葬于右边，三坟拱列，如连珠相似。那合镇的人，一来慕刘公向日忠厚之德，二来敬他弟兄之孝，尽来相送。刘奇二人自从刘公亡后，同眠同食，情好愈笃，把酒店收了，开起一个布店来。四方往客商来买货的，见二人少年志诚，物价公道，传播开去，慕名来买者，挨挤不开。一二年间，挣下一个老大家业，比刘公时己多数倍。讨了两房家人，两个小厮。镇上有几个富家，见二子少年未娶，都央媒来。刘奇想答应，只是刘方却执意不愿。刘奇劝道：“贤弟今年一十有九，我己二十有二，正该及时求配，以图生育，接续三家宗祀，不知贤弟为何不愿？”刘方答道；“我与兄方在壮年，正好经营生理，何暇去谋此事！况我弟兄向来友爱，何等安乐，万一娶了一个不好的，反是一累，不如不娶为上。”刘奇道：“不然，常言说得好：‘无妇不成家。’你我俱在店中十持了生意时，里面绝然无人照管。况且交游渐广，设有个客人到来，家中无人主持，成何体面？此还是小事。当初义父以我二人为子时，指望子孙延他宗祀，世守此坟。今若不娶，必然湮绝，岂不负其初念，何颜见之泉下！”再三陈说，刘方终不肯应承。刘奇见兄弟不允，自己又不好独娶。一日，偶然到一相厚朋友家中去探望。两个偶然言及姻事，刘奇乃把刘方不肯之事，细细相告，又道：“不知舍弟是甚主意？”朋友笑道：“此事浅而易见。他与兄共创家业，况他是先到，兄是后来，不想让你先娶，故此假意推托。”刘奇道：“舍弟乃仁义之士，决无此意。”朋友道：“兄若不信，找个人私下去给他说媒。”刘奇将信将疑。恰好路上遇见两个媒婆，正要到刘奇家说亲，刘奇就让媒婆先去给刘方说媒。但刘芳不答应。刘奇方才信刘方不肯是真心。但不知甚么缘故。一日，见梁上小燕子筑巢。刘奇题一词于壁上，以探刘方之意，刘方看见，笑诵数次，和一首于后，刘奇见了此词，大惊道：“据这词中之意，我弟是个女子。怪道他恁般娇弱，语音纤丽，夜间睡卧，不脱内衣，连袜子也不肯去，酷暑中还穿著两层衣服。”虽然如此，也还疑惑。又到朋友家中，将词念与他听。朋友道：‘这词意明白，令弟确然不是男子。但与兄数年同床，难道看不出？”刘奇叙他向来并未曾脱衣之事。朋友道：“一定是！兄当以实问之，看他如何回答。”刘奇道：“我与他恩义甚重，情如同胞，没法张口。”朋友道：“他若果是个女子，与兄成配，恩义两全，有何不可。”刘奇回到家时，己是黄昏时候。刘方见他己醉，扶进房中问道：“兄从何处饮酒，这时方归？”刘奇答道：“偶在朋友家小饮，不觉话长坐久。”口中虽说，细把他看。当初无心时，全然不觉是女，此时己是有心辨他真假，越看越像个女子。便道：“今日见贤弟所和燕子词，甚佳，非愚兄所能及。但不知贤弟可能再和一首吗？”刘方笑而不答，拿过纸笔来，一挥就成。刘奇接来看了，便道：“原来你果是女子。”刘方闻言，羞得满脸通红，未及答言。刘奇又道：“你我情同骨肉，何必避讳。但不识贤弟昔年因甚如此妆束？”刘方道：“初因母丧，随父还乡，恐途中不便，故为男扮。后因父殁，尚埋浅土，未得与母同葬，故不敢改形，欲求一安身之地，安葬父母。幸得义父遗此产业，父母骸骨得以归土。妾是时意欲说明，因思家事尚微，恐兄独力难成，故复迟延。今见兄屡劝妾婚配，故不得不说明。”刘奇道：“原来贤弟有此一段苦心，成全大事。况我与你同床数年，不露一毫，真乃节孝兼全，女人丈夫，可敬可羡！但弟词己有俯就之意，我亦决无他娶之理。萍水相逢，周旋数载，昔为兄弟，今为夫妇，此岂人谋，实由天合。倘蒙一诺，便订百年。不佑贤弟意下如何？”刘方道：“此事我也考虑成熟了。三宗坟墓，俱在于此，妾若嫁他人，公母三尺之土，朝夕不便省视。况义父义母，看待你我犹如亲生，也不能弃此而去。你不嫌我长得丑，我就当你老婆了。但无媒私合，于礼有亏。惟兄裁酌而行，免受傍人谈议。”刘奇道：“弟高见，找人说。”当晚两人便分房而卧。次早，刘奇请了媒人，二人成婚。后生下五男二女。
　　思想：赞颂仁孝。

艺术：设悬念：刘方的女子身份在作品后边才暴露出来。