古诗如何诵读大概是近几十年才有的议论，古人怎么读无人得见，近世大多如小学课堂朗读或舞台朗诵。有说古人读诗必唱，谬也，前曾论及（见《古诗未必都是“吟”的——兼谈〈将进酒〉》）；有说须得摇头晃脑、拿腔拿调，有说要高声嘹亮、声情并茂；有说诗要吟，有说诗该诵。莫衷一是。另有因韵字变音，用今声读已不押韵，于是有意改变发音以凑韵，即叶音之说。且分而说之。

　　从字源看，吟、呻互训转注，所以基本可以说吟就是呻吟；而讽、诵互训转注，所以诵是带些技巧的。吟又可以说是长咏，而咏是歌，此外叹、哦也是吟。读原指诵文。

　　《周礼·春官》中说：“以乐语教国子，兴、道、讽、诵、言、语。”郑玄注：“倍文曰讽，以声节之曰诵。”（倍通背。）按此说诵是有一定节奏的。

　　现今这些字的含义与以前已不尽相同，但从字源上可以看出古人的本意。吟、咏从口，而诵、读从言，讽已经不提了，诗也可以读。

　　综合说来，吟大体是声音较轻的，而且节奏比较随意而缓慢，吟可以是吟现成的诗，也可以是在作诗；诵则声音大些，较为正式，节奏感强；而读其实与念的含义想同了。

　　再细较诵与读，诵必带起伏和节奏，抑扬顿挫；而读未必。另外还有朗诵、朗读，不过是更大声地诵或读。其他如吟诵、背诵、默读等等不过是现代汉语的堆词而已。

　　此外还另单有一种诵读，专为表演，可称为表演诵，这种诵读需要有情景感，属于带感情的朗诵。

　　叶此处音xié（谐），是“协”的意思。

　　叶音也叫叶韵。上古音（指先秦汉魏时语音）、中古音（指南北朝及隋唐时语音）、近古音（指宋以后的语音）差别很大，从阴阳到反切再到入派三声，后人读前人的诗难免觉得别扭，尤其是韵脚很多都似乎不齐了。这并非是现代才有的问题，从南北朝时就已经有这个问题了。

　　为了让古人的诗读起来行顺口、押韵，有的人就在读诗的时候把读起来“不顺”的字改个音，好让它听起来合律押韵，这就是叶音或称叶韵。朱熹就很提倡这个做法，这也更坐实了他不通小学。

　　宋代时叶音很流行，但是反对的呼声也很大，因为叶音本就是主观臆造，完全经不起考据。但一方面朱熹力主，另一方面可与人方便，结果逐渐成为一种积习了，以至于后来人们不得不专门再为诸多叶音去考证纠偏。

  

　　现今人读诗则此风更甚，现代汉语普通话发音本就与今韵不同，诗又非主流文学，所以很多人在遇到诗中读不顺的字韵时便随意叶音，其中不乏名人大家，甚至有为了让古人的诗顺自己的嘴而擅改古诗的。

　　依我看来，古者古已，若不能通明声训，就以现代音去读也无妨，这样还算是对古人的诗的一种尊重。若全凭揣测就妄改原诗声韵，可谓不敬了。

　　常见韵字读着不顺的有三类：

　　比如柳宗元的《江雪》，“千山鸟飞绝……”本是入声九屑韵，以现在音读来，绝、灭、雪全不在一调，但似乎并不太违和，因为按现代汉语拼音，这三个字韵母相近。这样的诗便很少有人刻意去叶音。

　　另如曹植《七步诗》，取六句本“煮豆持作羹……”韵汁、泣、急属入声十四缉，以现在音读已七零八落了，但若硬凑叶韵的话，又几与“大舌头”无异，这样的情况一般也没人去强行叶韵。另外四句本“煮豆燃豆萁……”把韵改为萁、泣、急，读起来貌似顺多了，但其实萁却是上平四支韵。

　　再如贺知章《回乡偶书》，“少小离家老大回……”回、衰、来韵入上平十灰，这首诗被某些人叶韵至离奇！衰本是仓回切，读作ci，但来怎么去叶音不太容易，于是，有人干脆为了凑来的音，把回读作huái、把衰读作cui，这除了滑稽当真无他话可说了，若真如此，韵目之灰岂不是该读作hui了？！其实问题在来不在回、衰，来在韵书里按反切都读作lái，但它的唐音是li，类似现在的音léi，这个音在一些地方戏剧里还有保留。