姚明退役消息的传出提前结束了中国篮球的姚明时代，这一天迟早会来，而且，姚明近年来的连续受伤，已经给这一天做出了漫长的铺垫。

所以这样的一天真正到来的时候，即使姚明和姚之队都没有正式确认，人们却已经能够比较平静地接受这个结果，特别是在篮球圈，姚明离开了，中国篮球还在继续，只是不得不去直面无姚之殤。

实际上，国家男篮的无姚时代从2009年就已经开始了，在2008年北京奥运会上，伤愈不久的姚明带领男篮打出精彩表现，而此后便因伤淡出国家队，其间，有“姚明退出国家队”的消息传出，虽然该消息始终没有得到确认，但姚明事实上却已经陷入屡屡受伤的困境，为火箭队效力尚且力不从心，国家队更是不可能兼顾。只是，时至今日，姚明也没有正式宣布过告别国家队，球迷的心里也因此总留有希望，希望看到他出现在明年的伦敦奥运会上，而这早已不现实。

失去姚明的损失在国家队中表现得十分突出，内线的绝对统治力丧失，让男篮横扫亚洲的实力大打折扣，上届亚锦赛在天津惨败给伊朗，在家门口丢掉亚洲冠军，遭到一片指责之声，从那时起，无姚时代中国篮球遇到的挑战就摆在了人们面前，各种反思不断，大家发现，中国篮球不能将姚明看做救世主而忽略了自身建设，联赛的改革发展、人才培养模式的建立才是中国篮球强大的根本，姚明只能帮中国篮球一时。

然而姚明的影响过于强大，从2002年加盟NBA火箭队开始，他便开创了一个姚明时代，NBA因为他的出现急速扩张了在中国市场的版图，球迷数量不断增加，商业伙伴不断增多，而中国商家也借由姚明的轨迹走入了NBA，丰田中心球馆的广告被中文占领，姚明的队友纷纷成为了中国商家争夺的对象。

在文化交流中，姚明也成为了中美之间的桥梁，谈起姚明，双方便找到了共同话题，距离被迅速拉近，隔阂由此被消解。

也许在商业上，无姚的影响会比球场上更加明显，首当其中的便是火箭队和他的前火箭队友们，缺少了姚明的裙带效应，丰田中心来自中国商家的赞助将减少，而火箭队员们的中国合同也将难以为继，中国商家们的目光也许不会离开NBA，但是会投向更受欢迎的球队。

姚明是第一个在NBA取得成功并拥有全球影响力的体育巨星，他的谦和、幽默、勤奋塑造了中国运动员的新形象，也为中国运动员提供了成功模板，但姚明毕竟有离开NBA的一天，随着他的离开，处于“庇护”下的中国篮球和中国商家必须面对现实，告别短期跟风投机，走向长期良性经营之路，对中国篮球而言，这一点尤为重要，因为姚明的成功并不是中国篮球的整体成功，姚明的存在却掩盖了中国篮球发展过程中的很多问题，现在到了必须独自承担的时候。

对于姚明自己而言，球场上的NBA生涯必然将成为一段记忆，而他与篮球的关系却不会结束，离开赛场，姚明仍然是篮球界的重要成员，在此前不同场合中，姚明都表现出了对篮球俱乐部运营、联赛管理、人才培养模式等一系列宏观问题的不俗见地，未来他仍将是NBA与中国篮球之间的纽带，他从NBA得来的经验，将会在更广泛的层面上为中国篮球改革提供帮助。

从这个意义上来说，姚明告别的只是一小片球场，未来将有更宽广的世界等待着他。