翻过年，到了1988年上半年，我没有更好的去处，还是只有教书。联校考虑我的请求，把我分到一个叫小溪的地方。这地方离沙坪镇更近了些，不到五公里。学校也还有些样子，三间木楼，除了两间教室外，还有供教师睡觉的宿舍。但宿舍里面的床底下，有一个地窖，黑不隆冬，吓人。四周且没有一家住户，孤立在半山腰，无论如何，我是不敢住的。

    我只好找我父亲当年的朋友老刘，老刘是个排古佬，我年小的时候，老刘经常放排到桃花源附近的水溪木材市场，卖完木头到我家做客，时不时地送我家一根排篙，排篙大小比较均匀，用来晾衣服最好。老刘对我很热情，给我安排房间，吃饭不要我花钱，但要求我干活——把砍下的竹子集中，放在河滩的某处。因为不常干活，肩膀上吃不消，两根竹子就把我压得龇牙咧嘴的。而老刘的三个女儿，跟我读书，年龄最小的才8岁，大的11岁，中间的9岁，也跟着下到河滩，不停地忙碌，见我干活受不了，都笑老师乏力。干完活，差不多到10点，匆匆赶到学校上课。

    干活有干活的好处，练就一身力气。由于离镇上较近，我经常放学后跑到镇上，和一帮年龄仿佛的同事打篮球，喝酒。晚上就和一个叫孙之健的老师同睡。第二天起早又赶往小溪学校。纠结的是，我那最要好的哥们孙之健，36岁那年得肝腹水去世了。到外面玩得多，花钱也多，我就时不时找老刘要一根木头，自己硬扛出山，卖个十几二十块钱，又够花几天的了。那时建房火热，木材很紧俏，同事们到处找家长要木材。我能经常得到木材，都认为我和家长关系处得不错。

    这样的日子维持了大约两个月，我终于难以忍受，就叫一个刚高中毕业的女孩子阿霞替我代课，自己重操旧业，跑到山外倒卖黄金去了。我一直不安分，与我的收入有关，几十元一个月的月薪，总是不够花的。而山外世界逐渐缤纷，眼花缭乱，年轻的我，无法淡定，无法安心扎根山村一辈子。当然，也与爱情有关，年轻的心是骚动的心，孤身在荒山野岭，找对象很成问题。有一次，在山里干了十多年的单身汉勇儿登上雄黄界后大声呼喊：“校长，你还我青春，还我爱情！”被一家长听到，传到我们耳里，一时被成为笑谈。笑归笑，却也是山村教师最为现实的问题。

   到了期末，联校照例要开总结大会，小溪沟里居然有学生取得全镇班级最好成绩，我还得了奖金。校长得知我半途请人代课，调侃地说，奖金只发给我一半。但我那时手头有钱，有钱就好办事，送些烟酒给联校一帮人，关系倒也处得不错。这年的下半年，我终于结束在沙坪三年的生活，又在桃花源谋了一份代课老师的职位，在桃源二中附近的高田小学教书。

    回首沙坪，大山苍苍，一切随风而去，一切托梦而来。我感觉，一种新的生活离我不远了。1989年的6月4日，我已经跑到广州，在市政府面前，被某种信念支配，以出奇的意念静坐……以下省略N字。