最近，一位国内读者给我来信，谈到她儿子在国内“幼升小”考试的经历：小峻上幼儿园，很爱玩，是个快乐的男孩。作为妈妈我没逼孩子学数学、认字什么的，想让他在幼儿园玩好就行，等到小学再学知识。谁知到了上小学时，学校要求孩子参加“入学考试”，考试内容从两位数的加减法，到笔画繁多的生字。小峻不懂两位数加减法，也不认字，连什么是考试都不知道。天真的孩子在试卷上随意涂鸦一番，没交“白”卷。结果，学校拒绝了录取小峻，理由是成绩没上线。

这让我想起自己在美国任教时遇到的另一个中国孩子矿矿的“入学考试”经历。

矿矿当时刚来美国不到一年，说梦话还是汉语，一切尚处在适应阶段。上他小学前，也经历过一次“入学考试”，那应该是矿矿经历的第一次“统考”。

关于这次“入学考试”，我们一无所知。直到开家长会老师拿出矿矿考试的成绩表时，我们才知道。老师给我们分析了矿矿在语言方面所表现的长处和短处，并根据这个考试成绩分析报告，学校专门派了一个英语老师给矿矿一个人上小课。一年后，矿矿的英语突飞猛进。

一年级的老师特米尔太太给矿矿的评价是“非常漂亮的书写，优异的发音和阅读”。

同样的“入学考试”，一个把孩子拒之门外，一个帮孩子找到不足，并设法帮助孩子进步。这两个小小的故事反映出中美少儿教育观念和考试观念的不同。

中国学校对孩子进行“考试”，目的是为了发现问题，淘汰之。

美国学校对孩子进行“考试”，目的是为了发现问题，改善之。

考试本身只有检测功能，没有淘汰功能。检测只是手段，因为面对检测的结果，我们可以有很多目的：发现问题，改善之；发现人才，选拔之；发现特长，培养之……当然，也可以包括“择优汰劣”这一目的。但那不是考试的功能，考试只显示检测的结果。至于怎么处理这些结果，与考试功能无关。

当我们把“考试”这个教学中“之一的手段”，变成整个教育中的“惟一的目的”，我们的教育就成了淘汰教育，而不是以人为本——以培养人为“本”的素质教育。

如果说，教育的目的是让每一个人潜在的素质都得到全面地发掘、潜能都得到充分发挥；那么，考试显然是帮助个人发展的检测工具。当考试变成择优汰劣的机器时，考试在教育中的功能就异化了。