清代文人一致推崇的美女糕点大师

文/王明军

    中国自唐宋以来，大多有名的大厨都是被皇帝和权贵、文人所捧起来的。清代萧美人相貌出众，厨艺精巧，是文学家袁枚笔下的糕点大师。

    民国方志中的清人传记较为丰富，萧美人虽属女流之辈，但其糕点技艺在民间流传甚广，其生平也被后人在地方志记载可考。

    萧氏生于乾隆8年，住扬州仪征大码头河西街，逝世于嘉庆元年。萧氏少女时就以仪态高雅、天生丽质而出众。其父承祖业两家茶食店，主营馒头、糕饺、茶点之类，家道小康。萧氏为独门长女，聪慧善良，待人热情，深得家人和茶食店伙计们的喜欢。在这个生长环境中，萧美人耳闻目染各类糕点的制作，并逐渐担当起各种配料、配方的掌门角色。时到谈婚论嫁之年，其父在茶食店作坊里挑选了一位忠厚老实、体格健壮的落魄书生招为婿。

    天有不测风云。萧美人25岁那年，因邻居失火，殃及其家，父母烧死，丈夫残疾。为维持生计，她不得不抛头露面，在自家店门口摆摊卖糕饺、茶点。为了生意有所起色，她独辟蹊径，创造性地采用大米粉与糯米粉各半，粉内掺拌上果泥、核桃仁、瓜子仁、松子仁和素净的麻油，加上适量的糖和匀成块，面上装点一些红、绿梅蜜钱丝，然后蒸熟面市。客人品尝后无不称美叫绝，萧美人的糕点从此声誉鹊起。

    乾隆帝闻讯后派官吏到萧美人糕饺店定购2000件分为后宫贵人、皇妃品尝。因皇亲国戚的赏识和文人名士的垂青，萧美人的糕点一时成了江南名流雅士十分青睐的糕点。萧美人50岁之时，“芳名犹重”，家里还扩成了大作坊，雇佣的糕点师傅有七八十人之多。

    清代袁枚与纪晓岚齐名，时称“南袁北纪”。同时，袁枚也是一位美食家，写有著名的《随园食单》。袁枚在书中写道：“仪真南门外，萧美人善制点心，凡馒头、糕、饺之类，小巧可爱，洁白如雪。” 乾隆五十九年重阳前，年过七旬的袁枚特派人到仪征购萧美人点心八种，共3000件，船运南京，以1000件赠江苏巡抚奇丰额（字丽川），其它分送亲友。清代诗人赵翼慕名前往仪征品尝萧美人糕点，对其大加赞赏，认为以萧美人名字命名的糕点将会与东坡肉、眉公饼一样出名。清代不少诗词中就有赞她“昔年丰姿，面如夹岸芙蓉，目似澄澈秋水。” 其中吴煊赋诗：“妙手纤和粉匀，搓酥糁拌擅奇珍。自从香到江南日，市上名传萧美人。”壬子（乾隆57年），原扬州知府，时任山西布政使的谢启昆品尝了萧美人糕后，赋诗云：“绿扬城郭蓼花津，饾饤传来姓字新。莫道门前车马冷，日斜还有买糕人。”他还为十五年前当扬州太守未亲尝而自嘲。

    红袖添香固然旖旎，文君当炉向来引人遐思。萧美人不愧为中国清代名厨。

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