绵羊和实验动物的研究表明胚胎期母体营养不良将改变后代的健康状况。

    在老鼠试验中，在胚胎发育期母鼠营养不良导致子代发生高血压的风险增加。胚胎发育期进行严格的营养控制喂养的绵羊的子代比妊娠期母体充分营养的子代有更多的脂肪。

    一些证据显示在人类妊娠早期母体营养不良将增加儿童期肥胖的风险。如在荷兰的研究发现二战五个月的饥荒时期处于妊娠早期的母亲营养受到严重的限制，她们所生的孩子在成年期都倾向于肥胖。

    因此，妊娠早期母体营养不良，营养需求低改变了胚胎和胎盘的发育以至于影响了后代长期的健康。但是随后将讨论的是孕期母体过度营养也将导致影响孩子出生后的健康。