人类妊娠通常被分为两个发育阶段：胚胎和胎儿。在胚胎发育阶段或妊娠前14周，是胎儿解剖结构和胎盘结构形成的初步过程。接下来的26周对完成胎儿的生长发育过程起着重大作用。着床前囊泡发生极化，一部分成为胚胎另一部分形成胎盘。随着细胞定向发育，胎盘滋养层细胞迅速增殖，它们侵入到子宫内膜与母体血管相接触使发育中的胚胎得到营养。

    胚胎和胎盘的发育是一个非常复杂的过程：细胞分裂与再分裂，迁移，分化和最后凋亡。着床前胚胎营养来自于输卵管和子宫分泌物。着床后胎盘的形成，营养由母体与胎儿的血液循环提供。该循环直到第八周才形成。因此，胚胎首先是由母体子宫内腺体分泌物被胎盘绒毛吸收而提供营养的。