21世纪是城市的世纪，是城市主导生活的时代。建设高度文明和法制化的现代城市已经成为区域经济发展和进步的重要标志。在全球范围内开展各种不拘形式的国际合作，形成相互依存、共同发展的利益共同体是所有国家及其城市寻找发展机遇的必然选择。长期以来，我们十分重视和致力于发展与各国城市的友好合作关系，先后与日本鹿儿岛市、瑞士弗里堡市、美国圣保罗市等13个国家和地区的17个城市结为友好城市和友好经贸合作城市，与近150个国家和地区结成了贸易伙伴。有40多家世界500强企业在长沙这片美丽而又充满文化气息的热土上创业发展。韩国的LG、日本的平和堂、美国的沃尔玛、瑞典的伊莱克斯等在长沙的快速发展，都是友城合作之花绽放的硕果。

城市作为当今先进生产力的主要载体，城市间的交流与合作，经济和社会资源的互利共享已成为我们共同的目标。2000年，在联合国召开的福冈亚洲城市发展战略研讨会上，我曾在演讲中提出“经济全球化的同时也带来了经济问题全球性”的观点。城市现代化进程是经济社会发展的客观要求。随着城市化进程的加快，许多难题将困扰着我们，如环境污染、资源保护、居住环境、基础设施、失业和治安等等。这些问题以及在发展中伴生的困难，必须依靠全球范围内所有国家和城市的联合行动、共同努力才能最终达到预期的解决目标。我们这次举办'2004长沙国际友好经贸合作洽谈会，正是顺应经济全球化和区域经济一体化的大趋势，积极探索新的合作方式，拓宽合作领域，推进国际友好合作关系不断发展，在更大范围、更高层次上同各城市深化经济、技术、贸易、文化等领域的合作和交流。第一要加强城市政府间的交流与合作。各城市政府着眼于长远发展，遵循增进友谊、互利合作、诚实守信、促进发展的原则，广泛开展经贸、科技、金融、环保、城建、教育、文化等领域的交流与合作；第二要扩大民间交流与合作。各城市政府鼓励和支持民间交流，探索民间对外交流的新方法，推动各类经济团体、公司，行业组织，专业社团拓宽交流领域、开辟合作渠道；第三要促进城市间人才交流与互访。各友城之间要积极创造条件，为公务人员、互访学者、商务旅游往来提供更多便利；大力开展联合办学、科技研讨、互派留学人员等各种形式的人才交流与合作；第四要推进政府公共管理、城市规划建设、城市管理和社会保障的经验交流与合作。在推进城市化进程中，共同研究和交流解决城市化进程中出现的难题，促进城市的共同繁荣和文明进步。

城市是一个开放的共有空间。我们将坚持“友谊、诚信、合作、发展”的宗旨，同包括各友城在内的世界各城市开展最为广泛的交流与合作。我们诚恳地期待这次会议以后，各城市之间的交流与合作将出现新的局面和书写新的篇章。

(该文为在国际友好合作论坛上的演讲有删节)