如今的许多民俗早已淡化，不经意间赶到扬州，才知道今天是腊八节。

同事小苏熬了一锅腊八粥，喝起来香咸适中，并伴有蚕豆、青菜、胡萝卜、豆腐等物，与家乡甜腻粘稠的腊八粥不太一样。小时候不太喜欢喝腊八粥，就是因为太粘稠而且没有什么滋味，必须放糖才能吃，但是因为放了糖，太甜腻，反而喝得不多。

闲聊中我问小苏，扬州的腊八粥应该怎么做？小苏说，扬州的腊八粥有两种做法的，有的人喜欢吃甜，自然就是用大米、糯米、红枣、桂圆、花生、栗子等熬制，喝时自然需要放糖。更多的人则喜欢这种咸味的腊八粥，原料也绝不限于八种，最多可达十八种。

而且腊八粥的制作也绝不仅仅是腊八这一天，一般提前几天就准备原料，先把黄豆、蚕豆、红豆、红枣、花生、莲子等清洗、浸泡，有些要提前蒸煮，比如黄豆，等煮到八成熟的时候，再用凉水冲，然后晾干备用。扬州是个盛产白果的城市，许多人喜欢在腊八粥里放白果。白果的处理就更麻烦了，先用锤子将白果一个个敲开，去掉硬壳，然后再将果仁在油锅里过一遍，去掉果仁上的红衣，这才能等着熬粥呢。

将这一等原料备好，熬制20分钟后，再施以当地特产山芋、慈姑、豇豆、胡萝卜等，再熬20多分钟。将事先挑选、洗净的青菜和老豆腐放在油锅里爆锅，放入盐、葱姜炒制几分钟，倒入已经熬好的粥里，一锅香喷喷、脆生生，色香味俱佳的腊八粥就熬好了。

我的天啊！制作腊八粥还有这么多讲究啊？不禁想起了《红楼梦》里刘姥姥进大观园吃的“茄鲞”，刘姥姥也惊呼：“我的佛祖!（一只茄子）倒得十来只鸡来配他,怪道这个味儿!”。看来这就是穷人和富人的区别。扬州到底曾是富甲天下之地，维扬菜系闻名遐迩，食不厌精脍不厌细，在吃上面的讲究真是名不虚传啊。

每年的腊八节也是扬州的寺院施粥祈福的日子。据报载今年扬州城区的八大寺院都有施粥祈福的活动。大明寺提前准备了120锅，熬制了24000公斤的腊八粥。媒体报道，今年的大明寺腊八粥共有18种配料，这18种食材包括：大米960斤、黄豆120斤、糯米480斤、红枣120斤、青菜600斤、蚕豆120斤、山芋240斤、老豆腐120斤、花生120斤、莲子120斤、元宵240斤、百叶60斤、慈姑240斤、红豆120斤、银杏120斤、豇豆120斤、胡萝卜240斤、芋头360斤。

每种食材都有着美好寓意：“比如青菜和豆腐加在一起，就寓意着平平安安；生姜可以去寒，对身体有好处；芋头寓意着生活中遇到好人、贵人；枣子寓意着早早发财；而莲子和元宵加在一起，则象征着全家人团团圆圆，和睦幸福。”

施粥活动从腊月初七晚上八点到腊月初八早上八点，许多人夜里就来了，现在祈福的人群越来越多，不得不排起了长队。以前有带脸盆、大桶往家拿的，所以这几年大明寺做了新的规定，只能在寺里喝，不能往家带。

大明寺的方丈能修师傅说，腊八这个节日跟佛教有关。相传释迦牟尼成佛之前，曾经修行多年，饿得骨瘦如柴，昏倒在地。这时遇见一个牧女，送他乳糜食用。他吃了乳糜，恢复了体力，便端坐在菩提树下入定，于十二月八日成道。夏历以十二月为腊月，所以十二月八日称作腊八。

找到一首清代黄鼎铭的《望江南百调》中专咏腊八粥的诗：“扬州好，腊八粥真佳。托钵尼僧群募化，调饧巧妇善安排。枣栗称清斋。”

    早晨我也爬不起来，只好从网上找个图片了。这是等待施粥祈福的人们。