燕窝，顾名思义，是燕子的窝，但它不是普通的燕子，而是东南亚特有的一种金丝燕用唾液营筑成的巢窝。

金丝燕原称金丝褐雨燕，属留鸟，每年12月至次年3月从西伯利亚等地飞到热带沿海的天然山洞里繁衍后代。金丝燕比通常所见到的燕子体形要小，它的喉部有发达的粘液腺，其分泌的黏性液体中含有丰富的营养成份，也是它筑巢的主要材料。金丝燕每年三四月份产卵。产卵前，它们每天飞翔于海面和高空之间，吸吮雨露，摄食昆虫、海藻、银鱼等物。经消化后钻进险峻、阴凉、 海拔较高的峭壁裂缝、洞穴深处，吐唾筑巢。一个窝巢大约要35\u001F40天可筑成。

金丝燕所筑的燕巢形似耳状，呈半月形，外侧表面光滑，内部粗糙，好像丝瓜里面的纹络。新筑的窝巢呈乳白色，微透明坚韧而富有弹性，附着于岩石峭壁之上。

第一次采摘燕窝的时间一般在3月中旬，由于金丝燕经过漫长的冬季，体内储存了足够的养份，唾液质素较优，所以筑起来的窝巢质地厚、盏形美、结实、味道清香。

一般每盏会在15\u001F20克之间，是燕窝中的极品； 第二次采摘燕窝的时间为4月中旬，由于相距时间较近，金丝燕的体质未能完全恢复，所筑起的窝巢形较小，质地较薄，颜色较白，炖制后口感爽滑，一般每盏在8 \u001F12克之间，与第一次采摘的燕窝相比稍逊一些……

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