除了少数依靠其他金属元素来维持生计的细菌外，地球上几乎所有生物的生存，都离不开铁元素，包括各种植物、动物、细菌、病毒、真菌和原生动物，都是如此。

细菌、病毒、寄生虫想要入侵人体，也需要通过吸收人体内的铁元素，才能存活。

对人类来说，铁元素帮助我们实现新陈代谢，它携带来自肺部的氧气，通过血液将氧气输送到身体的各个角落。铁元素还是酶的重要组成部分，而酶是我们身体里大多数化学反应的催化剂，帮助身体排毒，把糖分转化成能量。如果人体缺铁，我们的免疫力就会下降，会变得面色苍白，感到头晕目眩、心悸气短、四肢冰冷、疲乏无力。

正常人的巨噬细胞里都含有大量的铁。

一个健康的成年人体内，通常含有3到4克铁元素，大部分都存在于血红蛋白里，如果铁元素过多，那么身体会把多余的铁元素代谢出去。

铁元素对人体如此重要，因此，一旦人的身体受伤或者发生感染，我们的身体就会产生一种螯合剂，这种螯合剂会和感染处的铁元素结合，把铁元素锁住，阻止感染因子（比如细菌、病毒、寄生虫）来使用它。我们身体所有的液体，比如泪液、唾液、血液里都有螯合剂，它们会尽力阻止生物入侵。