人类喝咖啡的历史，其实也很悠久了，至少有一千多年，咖啡发源于东非，后来又经阿拉伯人之手，传入欧洲。不过咖啡真正在欧洲火起来，还是因为17、18世纪的启蒙运动。所谓启蒙，就是对之前不假思索就相信的那些思想、认识，重新审视，不管是宗教层面的，还是科学认知层面的，比如认为地球是宇宙中心的地心说，就被证明不靠谱了。这就是启蒙时代的精神，它是一种觉醒，从我们被灌输的那些思想观念当中清醒过来，重新思考和认识世界。

所以说，清醒，就是启蒙时代的时代精神，而这，恰好就跟咖啡的特性，无缝对接了。咖啡当中，富含咖啡因，能够刺激人的神经，使人处在一种清醒、甚至亢奋的状态。我们前边说过的酒类，不管什么酒，它都是让人沉醉，而咖啡让人清醒，所以作为新饮料的咖啡，也就被树立成旧饮料酒类的对立面，进而又被引申成为代表清醒、理性的新精神，跟代表沉迷、盲目的旧精神的对立。咖啡，也就成了新时代与新精神的象征。

而咖啡不光是起到一个象征作用，随着咖啡的流行，欧洲各地的咖啡馆越来越多，这种新的社交场所，也为一些重大变革的酝酿，创造了条件。

比如：在17世纪的英国，发生了所谓资产阶级革命，国王被议会打败，国王查理一世被砍了脑袋，英国成为了共和国。但是革命胜利之后，英国人反而觉得，这新的共和制，还没以前舒服，于是就开始酝酿复辟君主制，当时已经遍布英国的咖啡馆，就成了他们交流、传递这种思想的场所，所以作者说，在当时，咖啡馆就是英国政治的风向标。人们在咖啡馆里谈论时政，当时的人说，咖啡馆是英国最有言论自由的地方。果然，这种思想通过在咖啡馆的散播与发酵，在英国人当中形成了相当的思想基础，当革命领袖克伦威尔去世之后，流亡国外的王室后裔查理二世返回英国，重新当上国王，英国又变成了“王国”，直到今天。

不过从这时起，英国的咖啡馆就成了人们谈论政治，针砭时弊的固定场所，当英国人对复位的查理二世有所不满，也会在咖啡馆里议论。查理二世一度想封掉这些咖啡馆，英国人奋起反抗，因为他们认为，保护咖啡馆，就是保护言论自由的空间，终于，国王也不敢冒天下之大不韪，而这样一来，咖啡馆就更加被视为自由的象征，更被当时的外国人视为，英国最重要的标志。

后来这种咖啡馆文化又从英国蔓延到欧洲其他地方，比如在法国，法国的思想启蒙运动，那些大思想家，也跟他们的英国同行一样，喜欢在咖啡馆里高谈阔论，或者把咖啡馆当做他们研究学问的办公场所。比如，大思想家狄德罗，他的《百科全书》，就是在巴黎一家咖啡馆里写出来的。

所以，咖啡文化，一直是伴随着清醒、理性、自由这些标签，这种文化一直持续到今天，不信你到今天的网络咖啡店里坐一坐，准会发现拿着笔记本在办公、写作，或者是蹭 WiFi 的人，这就是几百年积淀下来的咖啡文化。