从上古开始，欧洲人把猫看作是神秘的物种，象征着巫术。

猫的眼睛和叫声跟人类最为相似，因此被看成是具有人性的动物。而喜欢在夜间活动的特点让猫显得更加神秘和诡异，因此，在欧洲文化里，猫和超自然的力量经常被联系在一起。

如果走夜路如果碰到猫，就说明有不好的事情即将发生，渔夫出海捕鱼的路上遇到猫，他就会觉得自己捕到的鱼的数量肯定会减少。当然，这种霉运是可以化解的，只要割掉猫的尾巴、烧了它的毛，就可以化解它的魔力。

在法国的民俗医学里，猫也扮演着很重要的角色。民间盛传拿猫当药的土方子，比如摔伤了之后吸猫尾巴的血有助于痊愈；肚子疼的话，拿猫的排泄物拌酒喝可以好得更快。

猫的生理特征偏女性化，比其他动物更爱干净，喜欢安静的场所。西方人在用人称代词指代动物的时候会称猫为 she ，而称狗为 he 。基于这些特性，中世纪的人们把猫看作是女巫的化身。在中世纪文学中，女巫为了作法害人，往往变形为猫，猫也可能因为魔鬼附体变为女人。

养猫的人一般是女性，久而久之，人们相信女主人和猫其实是二合一，如果女主人去世，人们一般会在猫的脖子系上黑布条。如果猫死了，猫主人或他的家人就会遭遇不幸。

另外，猫被认为具有性隐喻，在法国俚语中相当于英文的“pussy”，象征着女性的性欲和生殖，被当成不雅的措辞。在格言里，猫和女人被画等号，且通常带有性隐喻，如果一个男人不把老婆当回事，会被说“他还有别的猫要教训”。在中世纪法国狂欢节的庆典上，年轻人想挖苦某个男性戴了绿帽子时，就会抓起一只猫，轮流传递，扯猫的毛。