跨越大西洋电缆是19世纪的一项了不起的工程。这条电缆西起加拿大，东至爱尔兰，穿越3000公里的大西洋底，把欧洲和北美洲连在了一起。铺这条电缆，是为了发电报。在铺设这条电缆之前，欧洲和北美洲之间要想传递信息，得靠送信的人坐船渡过大西洋。按照当时的航海速度，这样一趟旅行下来，长则几个月，短则几个星期。不仅信息传递的速度慢，途中信息的安全也没法保证。1866年，跨大西洋电缆建成，极大地提高了欧美之间信息传递的效率。一封电报从英国拍到加拿大，只需要几分钟的时间。这条电缆拉平了伦敦和纽约这两个当时世界上最重要的金融中心之间的信息时差。在接下来的半个多世纪里，它在欧美贸易和政治活动中发挥了无可替代的作用。

在19世纪中期，别说是海底电缆，就是电报这项技术也才发明出来没几年。现代通用的标准电报系统，也就是我们比较熟悉的莫尔斯电码，是1844年才设计出来的。在接下来的几年里，西欧各国和美国在陆地上搭建的电报网络初具规模。但是在大面积的水下铺设电缆，成功的例子寥寥无几。到了1854年，全世界能正常工作的海底电缆，最长的不过100多公里，最深的不过500多米。但是就在这一年，居然有个人说，他要在将近4000米深的大西洋底铺一条3000多公里长的海底电缆，把欧洲和美洲连起来。这个想法有多疯狂呢？书里有个比方说，这就好比在1950年代，苏联人刚把人造地球卫星放上天，就有人提议说，咱们组织一支队伍，到火星上去探险吧。

提出跨大西洋电缆这个想法的人，叫塞勒斯·菲尔德，是美国的一位企业家。从1854年起，塞勒斯·菲尔德将这个疯狂的想法付诸实践。在接下来的十二年里，他进行了五次铺设电缆的尝试，横渡大西洋五十多次，联合商界、政界、学界多方的力量，赌上身家性命，终于在1866年完成了跨大西洋电缆的铺设。

伟大的事业不会凭空发生。那个时代的发明家们掌握了电报通信的技术，工程师们建造了远渡重洋的巨轮，资本家们积累了取之不尽的财富，但是跨大西洋电缆还在等待一个做事的人，一个企业家，把这所有的资源整合起来，发挥出它们最大的价值。好的企业家扮演的角色，是一个时代的枢纽。他们的愿景能够释放出强大的万有引力，吸引整个时代的精英力量。我们或许还不具备菲尔德这样的财力和影响力，但是和他一样，我们也可以扮演一个牢固的枢纽，连接身边人的力量，用勇气和坚韧，把我们的愿景变为现实。