这个陷阱说的是，一部分发展中国家在获得了独立之后，急于摆脱落后的面貌，恨不得一夜之间就变成发达国家。这种心态往往会促使它们直接去发展自己的民族高端工业，如钢铁、化工、造船、汽车、飞机、军事工业。但问题在于，这些工业都是资本和技术密集型的，而这些国家的资本和技术严重匮乏。如果勉强去发展这些工业，在开放经济环境中的竞争结果必然是长期亏损，要想维持，只能依靠政府的输血和保护、硬着头皮撑下去。而这一方面会使经济体不断地失血；另一方面也蹉跎了岁月，丧失在正确领域挣钱的时机。

那么，什么叫“正确领域”呢？前世界银行首席经济学家林毅夫提出过一个关于国家发展的重要理论，叫做“比较优势”理论。简单来说就是，一国要想积累资本，最有效的方法是发挥自己的“比较优势”，就是它比别人有优势的地方。而发展中国家的比较优势主要在于劳动力数量多、价格便宜。如果它放弃自己的优势，转而跟发达国家在对方擅长的领域中竞争，以己之短，搏人之长，必然不可持续。一个国家如此，县域经济何尝不是！