汉字是一种空间构造的文字，这是书法能成为艺术的基本条件。你可以想想，是不是只有中国和日本有类似的书法艺术？日本文字的组成方式是从中国借鉴过去的，也是空间构造的文字，所以他们有跟我们类似的书法，但是像英语那样的字母文字就做不到这一点。这是因为方块字特有的结构，让我们可以把线条按比例组合起来。今天，当你看一幅书法的时候，你可能看不懂这幅字的内容，但是你依然可以被线条的空间结构和美感所打动。这就是书法的空间特征。

写汉字还有另外一个特点，就是要按照一定的顺序来写，这是书法能成为艺术的第二个条件。

笔顺的规定，其实是一种时间节奏的规定，这样，各种不同方向、不同形状、不同质感的线条放到一起时，才不会显得杂乱无序，给人整体的美感。而且，写书法要求一气呵成，一般是不允许涂改重复的，这点有点像音乐演奏。正是因为书法是连贯的书写，所以书法家才能连贯地表达情感和思想。

写书法时，落笔的第一点，已经决定了一个字的基本风格。在这里起作用的，显然不是空间构思，而是运动的节奏，第一个点就是这一段时间内运动的起点。

自古以来，人们就已经认识到如果把书法当作艺术来欣赏，最重要的就是它有空间和时间统一的特点。从本质上说，书法的美也就存在于这种统一之中。王羲之就说过：那些方方正正、整整齐齐的字，不能算书法，只能算是笔画堆在一起罢了。他批评的，就是只有空间结构、缺乏时间节奏的书法。

同样，只追求书写时挥洒自如的时间感，不顾及空间意识的书法创作，也是不可取的。

书法是时空统一的艺术，它的美体现在三个层次里。最高层是意境美，这是书法美的精神起点；最底层是材料美，这是书法美的物质起点；中间层是线条美，这是书法美的形式起点，也是书法美的核心。

材料就是“文房四宝”，最主要的当然是纸和墨。在历史上，骨头、石头、竹简和绢帛都曾经作为书写的材料，但只有到了纸的应用之后，书法材料美的价值才有了一种新的高度。从不渗化的宣纸到渗化的宣纸，是书法材料美变化的另一个历史性过程。比如宣纸渗化的特点，可以灵敏地表现出线条的浓淡、枯湿、轻重、粗细的瞬间转化，这样书法的美才能更好地展现出来。另外，材料美也包括书法的装裱。一幅书法作品的最终完成，需要装裱的配合。精美的装裱，构成了书法审美丰富的层次和独特的视角，使人们在其中获得真正的审美愉悦。

线条美：线条要有立体感、力量感和节奏感，这都跟书写方式有关。

先说立体感。书法是用毛笔在宣纸上写的，毛笔很软，笔杆是圆柱形的，笔毫是圆锥形的，宣纸吸收性好而且可以把水和墨渗开，所以你在看书法中线条的时候，会觉得它有“厚度”，不是单薄的、平的。再说说力量感。在开篇的时候，我们说了写字要用巧劲，而不是蛮力。写字是一个力的传导过程，人的发力经过肘、腕再到手指再到笔杆再到笔毫，每一个环节，都可能因为技巧的不足而造成力的散失。力量感的关键在运动过程，也就是力在各个环节中的处理，而不在用了多大的劲。

力量感在线条中就表现为逆、蓄、留三个主要特征。做到了逆、蓄、留，书法就有了力量。

节奏感：书法的节奏感跟运动的关系更紧密。节奏是什么呢？在书法作品表现出的效果就是各种对比，黑白、粗细、干湿、方圆等等。比如我们写一二三的“一”字，不能一画而过，而要在线条的起与止两部分形成互抱的态势，这就是节奏感，体现出来就是粗细的对比。另外，书法还讲究一波三折，也就是线条要有起伏，线条与线条之间应该有间隔，体现出一种连贯地节奏。这些共同构成了书法的节奏感。

所以，线条美是书法形式的美，这种美来自书写者的控制。五个指头握笔，五个指头都要发力，但每个指头发的力又不是平均的。而这些不均等的力，通过微妙的自我适应与调节，营造出线条的美感。

研究线条的立体感、力量感和节奏感，是书法美学头等重要的工作，囊括了线条审美意识的全部内容。

书法美的最高层：意境。

意境是中国古代艺术中特别常用的一个词，但是好像又很难说清楚意境到底是什么。诗词有诗词的意境，绘画有绘画的意境，那书法的意境分别对应着神采、韵趣和诗情。

神采就是书法家在写字的时候,流露出自己的个性，和表达自己的精神。

“韵趣”说的是作品的个性，也就是抛开作者，单看字。比如草书里很多笔画都连在一起，整体个人感觉很飞扬，这种特点就是韵趣。

诗情是从欣赏者的角度讲的，也就是当你看书法的时候，抽象的线条能够引发你的联想，勾起你的情绪。这三个层面，共同构成了书法的意境美。