现在有一个新现象值得我们关注，就是城市外交开始活跃起来了。有越来越多的城市，都开始主动开展外交活动，甚至是制定自己的外交政策。

有不少城市都举办过跨国的文化交流和商业活动，像是友好城市之间的访问，或者是奥运会、世博会这样的大型国际活动。但这里我们说的城市外交，和这些还不太一样。

举个例子来说吧：在2年前，洛杉矶市政府专门建立了一个负责国际事务的办公室。这个办公室非常活跃，在洛杉矶组织了好多国际级别的事。比如说在2018年下半年，他们安排洛杉矶市长出访亚洲，接连去了东京、首尔、香港、河内、胡志明市5个城市。而且在韩国和越南，还安排见了这俩国家的总理。

那这个办公室的成员，阵容也特别强大。很多是前美国国务院、商务部的官员、前国防部高层、前白宫顾问。他们的日常工作就是跟设立在国外的各种领事馆、商务办事处展开合作。

你看，这和我们一般想象的，城市之间的国际文化合作或者商务合作，还不太一样的吧？洛杉矶这个办公室的功能，听起来更像一个国家外交部门的功能。

你可能会说，就算城市自己能组织这些具有外交性质的活动，那也是在国家这个大伞下面进行的啊。城市，只不过是国家外交政策的执行者吧。

还真没有这么简单。

有一个国际组织，叫做城市外交委员会。这个组织早在2008年的时候，就举行了第一届城市外交国际学术研讨会。这个研讨会明确提出，外交这件事不是国家政府垄断的，城市和地方政府也可以运用外交，在国际社会中争取自己的利益。

甚至我们可以说，外交这件事，不就是从城市开始的嘛。古代的很多国家，本质上是城池。“城市外交”这个现象，与其说是新事物的产生，不如说是旧事物的重新复苏。

城市外交的现象。

这个现象并不是新东西，但是现在，由于国际政治的变局，城市外交又开始复苏了。城市，不仅是在影响国际形势。城市也在依赖它敏锐的神经网络，对国际形势作出最快速、最直接的反应。所以，看国际关系，我们不仅要看国家，也要看城市。城市外交，是一个值得我们关注的变量。