在民众的日常生活里，宗教因时因地制宜，借助天上的神明和阴间的权威，来支持普遍的社会道德秩序，强化着社会的凝聚力。在经济活动里，它也是重要的支撑力量。传统宗族社会，是靠宗教活动来维系的。

从宽泛的定义来说，儒家可以被视为一种宗教。它一直受佛教道教的影响，儒家知识分子也过着和多数中国人一样的宗教生活。

其次，我们说到了中国宗教的独特形态。中国社会同时存在着制度性宗教和分散性宗教，佛教、道教属于制度性宗教，可以独立于世俗体系运作。居于社会主流的，是各种宗教信仰混合在一起的分散性宗教，它们普遍地渗透进了世俗社会的各个领域。

中国一直存在着复杂、独特的宗教系统，有很重要的社会作用，而且和政治形成了高度整合。

第一宗教并不完全等于信仰，二者既有关联，又有区别。参与宗教活动的人，未必就有虔诚的信仰；非信徒也可以有超越的精神追求。对于纯精神性的问题，有的人诉诸于神学，有的人是在哲学里找答案。

第二宗教不仅哲学或神学意义上的宗教思想，也可以是在中国社会现实里的宗教现象。

中国宗教是一个多神的、混杂的信仰体系。佛教、道教为分散的民间宗教信仰提供了精神资源，不同的宗教并存、不同的神被一起供奉，共同发挥着社会功能。

中国没有普遍的一神教信仰，民众宗教生活的出发点是：想解决不同的问题，就得去找不同的神灵。比如要求子的话，北方人经常去道观里拜送子娘娘，而南方人普遍是拜观音菩萨。