人类学家认为，那些被我们祖先觉得景色漂亮的地方，大多都是容易被开发、资源又充足的地方，有益于我们生存繁衍。书中说，其实人类在180万年以前就对风景有偏好了。那个时候人类祖先以狩猎采集为生，所以总要决定接下来该去什么地方，待在什么地方。研究者发现，人类祖先有两个判断标准，一个是草原，一个是树。比如说诞生了人类的非洲大草原，海拔低，树木少，视野开阔，很容易就能看到远处的其他哺乳动物，也就是我们祖先的食物。少量的树木可以遮阳，在碰到猛兽时还可以爬上去躲避攻击。

      而且研究发现，就算人们没有去过草原，也会喜欢草原的照片。研究者让从没有去过草原的不同年龄参与者，看一些景色的照片，比如热带雨林、落叶林、草原，还有沙漠。结果发现，8岁的孩子最喜欢草原的照片，而超过15岁的参与者除了喜欢草原，还喜欢落叶林。后来的研究也证明，随着人们年龄的增长，他们的喜好会变化，更喜欢树木茂盛、高山峡谷的景色。研究者认为，对草原的喜爱是进化遗传下来的，但是随着年龄增长，人们经常见到其他风景才发生了变化。

      不只是对草原，就算只是树的形状，人们也有一套审美标准。研究者曾经让来自美国、阿根廷和澳大利亚三组参与者观察不同形状的金合欢树，结果这三组人都喜欢那种树冠中等，但很茂密，树枝更靠近地面的树。而这些树恰恰都生长在资源最丰富的地区，也就是说，树的形状可以当做资源丰不丰富的指标，一眼就被人们看出来。

      但是人类现在分布在地球的各个角落，祖先喜欢的肯定不只有非洲草原，那人们喜欢的地方有什么特点呢？书中说了三点。第一是连贯性，也就是空间一定要开阔，这样才能快速收集到周围的信息，及时避免危险。第二是复杂性，单调的地方很容易让人厌烦，而且也不太可能有丰富的水和食物。第三是神秘性，这意味着只要我们敢于探索，就会有有趣的发现。比如，弯曲的山路被浓雾挡住了视线，就会吸引我们去寻找后面的东西。总的来说，我们喜欢的地方就是那些能给我们提供安全和食物，还让人感觉有趣的地方。

      除了这些空间特征以外，时间对景色的美也有影响。比如我们看摄影师拍日出、日落时候的照片，觉得特别壮观。其实这是因为祖先们可能会在夜晚受到捕食者攻击，所以得到光线信号就非常重要。同时，时间也会改变环境，比如带来四季的变化。人们会根据季节变化做出不同的反应，比如看到树发芽，开花，就意味着未来这里会有充足的资源。所以，现在的小区设计就会夸大我们认为自然景色中美丽的地方，比如留出足够的空地，设计出弯弯曲曲的小路，种上预示着资源丰富的鲜花等。

      以上就是这本书从进化的角度，对风景美的解释。