我最近参加了朋友的孩子小学的校园开放日（family and friends day）。所见所闻很有意思。

家长首先被邀请到学校的礼堂（室内运动馆）就坐，准备了咖啡和点心招待各位家长。66岁的老校长向大家致辞，欢迎大家的到来，询问在座的有多少是祖辈，有多少是朋友，有多少人来自外地，包括外城市和外国，其中我是来自最远的中国。每年都有同样的活动，几乎在同样的时间举行，半数是祖辈，可能父母需要上班的缘故。活动从上午8点持续到10点半，集体听校长介绍情况后，家长去孩子所在的班参观，看孩子们向家长展示自己的教室和各种教室内进行的活动，老师在教室向家长单独介绍各个孩子在学校的情况。活动结束后，学生们继续上课。

教室的布置根据年级不同而异，每个班约20人左右，桌椅根据年级不同有高低之分。每个教室大约50平方米，桌椅在中间，周围是书架、展板、书包架、衣帽钩等设施，每个教室由老师自由布置，有些教室有家长捐赠的沙发、钢琴。每个小学的年级从学前班到五年级，每个老师固定教一个班，不跟班走，自己的教室就像老师自己的私人空间，可以随意布置。每个班的老师教授英语、数学、手工、美术等课程，音乐、体育、艺术、科学有专门的老师在专门的教室或场所上。班上的老师可以自由安排每天的课程表，很多时候，是带着孩子们在教室里边玩边学。每天会有一节在另外教室上的课，让带班的老师休息和整理教室。

我去参加活动的学校是一所公立学校，政府拨款有限。由于所处的小区很好，居民比较富有，接受的捐助较多，因此校舍、场地、设施均比较完善。据说，去年由于经济状况不好，学校不得不解雇2名年轻教师。家长得知这一请况后，给学校捐款，抱住了这2名教师的职位。每个年级有6个班，全校从学前班到五年级一共五百多名学生，算是比较大的小学。每年学生必须有120天的上学日，只要满足这一条件，每个学校可以自由决定放假时间，暑假一般有3个月，圣诞节有2周假期，4月份有10天左右春假。

学生们在学校提供的就餐地点进中餐，餐食可以自带，也可以到学校选择的送餐公司订餐，学校会把送餐公司的网址发给家长，家长上网查看送餐公司的介绍。一般的学生餐由有执照的营养师配餐，家长自由选择不同价位和品种的餐食。确定订单后，送餐公司每天将餐食送到学校。中午就餐时，每个学生所吃的餐是不同的。

每天上课时间从上午8点半到下午2点半，除了体育课、音乐课、艺术课，其余的课都在教室里上。学生要求坐在座位上的时间，根据孩子年龄而定，一年级的学生可能是20分钟左右，老师除了讲课，很多时候是带着学生在教室里玩游戏，从游戏中学习。做作业的时候，老师让学生自取教室里不同程度的作业来做，如果本年级的作业都做对了，老师鼓励孩子做高一年级的作业。譬如，我朋友的上一年级的孩子，已经做到四年级的数学作业了。该校还有几个五年级的孩子，数学考试总是得满分，本年级的课程已经不能适应孩子的能力，学校便联系其它的中学，每周几次接送孩子去中学上数学课。每个学校的课本也是不同的，由学校自主选择。课本包括了规定的作业，每做完一篇作业，老师就把该页撕下来。所有作业都撕完了，这本课本也就学完了。老师会花比较多的时间，帮助学习成绩不太好的学生，鼓励学习好的学生自我学习和帮助学习差的同学。

学校有自己的网站，每个老师也有自己的网站。老师经常会给家长发邮件联系。每天早上上课前，学校的广播会播送本校的新闻，包括学生比赛和获奖信息、各种活动信息、老师的信息，以及通知等等。

总的感觉，美国的小学生在校学习压力很小，每天在学校的生活也很快乐。据说到了中学，每个学生的选课不同，上课的教室也不固定，没有同班同学的概念。每上完一门课，需要带着自己的物品去相应的教室上下一门课。有些不适应的孩子会经常找不到自己要上课的教室。