东吴赤乌年间（238─250年），孙权建建初寺及阿育王塔，为江南塔寺之始，有“江南第一寺”之称，是继洛阳白马寺之后的中国第二座寺庙，也是中国南方地区的首座寺庙。经过考证，阿育王塔约建于东汉献帝的兴平年间（194─195年），是南京最古老的佛塔，也是中国最早的佛塔之一。建塔者极有可能是秣陵人符融，他曾任徐州刺史陶谦麾下之广陵、下邳、彭城三郡的运漕官，并以漕运所得经费建庙盖塔。符融为最早见于正史的中国阁楼式佛塔的创始者，后退守故里秣陵，为孙策攻灭。    2008年南京大报恩寺地宫开始挖掘，考古人员在城南金陵大报恩寺遗址考古工作中，意外发现了宋代长干寺的地宫。发现了石函。在石函内发现有一座铁函，高1.3米、宽0.5米。这是中国从佛塔地宫中发现的最大的铁函，铁函顶部放置大量的铜钱，以及水晶球、玛瑙珠、串珠、鎏金银凤等供养器物。  8月7日，在出土的铁函中发现了七宝阿育王塔等一系列世界级文物与圣物，内藏“佛顶真骨”。    根据其上碑文记载，这座地宫为北宋长干寺地宫，距今已有997年，函内珍藏有阿育王塔、佛顶骨舍利等。铁函高达1.3米、宽0.5米，是国内发现的最大的宋代铁函。铁函呈方柱状，内壁光滑，因封闭性好为铁函内部文物的保护提供了良好的环境。

    大报恩寺遗址地宫，除了发现佛顶真骨、感应舍利等佛教圣物外，还出土了以七宝阿育王塔为代表的12000余件各类供养器物，包括金、银、铜、水晶、玻璃、玛瑙、丝绸等各种质地，成为继上世纪80年代陕西法门寺地宫之后，又一座震惊世界的佛门宝库。地宫出土宋代琉璃半透明的琉璃净瓶    这件长干寺长干塔出土的琉璃净瓶（复制品），经鉴定为烧制于宋代的琉璃珍品，通体湛蓝色，瓶身刻纹在蓝瓶对比下略泛白金色，半透明的质地几乎与现代的磨砂玻璃无异，很难想象在11世纪琉璃的烧制就能达到如此工艺。