“3D打印”，食洋不化的翻译

英文“3D printing”不知何时，被译成了“3D打印”。这种莫名其妙的翻译，既不符合中文译名的习惯，也不符合3D技术的特点。

3D是Three-dimensional的缩写，意指“三维的”，在中文中，可译为“三维”，也可译为“立体”。直接用3D的说法，根本就没有翻译。

Printing，中文可以译成“打印”，但“打印”的译法，起源于机械打字机的敲击字模的打字方式，用在电脑的针刺印刷上已经有勉强，说喷墨、激光打印已经名不符实，但在性质上同为平面印刷，尚不致引起歧义。而用数字模型技术制造立体物件，再用“打印”一词，显然不合适了。

我认为，Three-dimensional Printing，中文的准确译名应该是“立体印制”或“三维印制”。

中文的“印”字，本义的按模本复制的意思，符合3D复制的特点。而“印制”比“印刷”、“打印”的意思更加广泛。比如说，我们可说“印制图书”，不可以说“印刷图书”或“打印图书”，因为图书要经过印刷、装订等多道工序。照片现在可以直接在打印机上打印了，过去因为还要经过显影、定影等工序，也只能说“印制照片”。中文的“制”字，具有制作、制造等丰富的含义，尤其是指立体的制造物。所以，在这里，英文的Printing，只能翻译为“印制”。

至于3D，是译成“立体”好，还是“三维”好，虽然在中文这两个词是同义，但在我看来，翻译成“三维”可能更好一些。理由不是着眼于现在，而是着眼于将来。“三维印制”技术，是目前科学技术发展的水平，我想，在不远的将来，肯定会产生“四维印制”技术。有些“三维印制”的物件，需要在规定的时间让它自我分解、消失，以现代数字技术、新材料技术的前景，是可以达到这个目标的。将来“四维印制”技术诞生了，“三维印制”的中文译名就可以顺理成章，不会出现“立体印制”与“四维印制”译名的不对称性。

所以，3D printing，准确的中文翻译应该是“三维印制”，而不是既没翻译的“3D”加上译法不妥切的“打印”的组合，这是一个“食洋不化”翻译的典型案例。