​胡适一生的学术成就主要在文学、哲学、史学、考据学、教育学、红学几个方面。关于他的婚姻，为什么人们所津津乐道？ 因为，一个新文化运动的倡导者，竟娶了个乡村小脚夫人江冬秀，不能说不是一件奇闻。“胡适的小脚夫人”，成了民国史上的“七大奇事之一”。

​       江冬秀与胡适的结合，有着一段戏剧性的过程。江冬秀与胡适原是亲戚，胡适的姑婆是冬秀的舅母。有一次，江冬秀的母亲到绩溪旺川胡适的姑婆家走亲戚、看出神赛会，恰巧胡适也随母到了姑婆家。江母看中胡适眉清目秀，聪明伶俐，表示要把女儿冬秀许配给他。但胡家颇有顾虑：一因冬秀大一岁，绩溪俗谚有“男可大十，女不可大一”之说；二因冬秀属虎，认为属虎的人八字硬，尤其“母老虎”更厉害；三因江家兴旺，胡家已中落，有兴衰不相称之虑，因此不肯表态。由于江母一心想成就这门亲事，便托胡适的本家叔叔，在江村教私熟的胡祥鉴做媒，冬秀又是胡祥鉴的学生，胡祥鉴为成全这桩喜事，便在胡母面前千般说好，万般怂恿，胡母这才同意让他把冬秀的“八字”开来看看再说。红纸“八字”送来，发现两人生肖很合，不冲不克，女大一并不妨碍。胡母又把红纸八字叠好，放进摆在灶神爷面前的竹筒里。那竹筒里原先也放进了几个初被选中的“八字”。过了一段时间，家中平安无事，没有一点不祥之兆．胡母这才虔诚地拜过灶神，拿下竹筒摇了摇，然后用筷子夹出一个“八字”来，摊开一看，正是江冬秀的，真是“天赐良缘”。当时还只有十四岁的胡适与十五岁的江冬秀的终身大事，就这样在家母之命、媒妁之言、灶神爷保佑之下定了下来。

​江、胡两家订了婚约之后，胡适就先后到上海、美国求学去了。过了十多年他俩还未结婚。这时，家乡谣言四起；有的说，胡适在美国有了女朋友，有的说他已经和一个外国洋姑娘结婚了，甚至还有人说他已经生了孩子。

但那些都是谣传，胡适26岁获得哥伦比亚大学的哲学博士后，应聘为北京大学教授。同年尊奉母命，在老家与比他大一岁的江冬秀举行婚礼，他亲自写了一副对联：旧约十三年，环游七万里。

胡适与妻子江冬秀的婚姻可以说是他母亲冯顺弟一手包办的。胡适对这门婚事原先并不感兴趣，可是他对母亲非常孝敬，就顺从、默认了。结婚几年后胡适向发妻江冬秀提出离婚，江冬秀哭闹不肯离，胡适就此作罢。当时自由恋爱风气兴起后，许多新文化人都离婚再娶了，念起念灭，最终胡适选择了继续维持婚姻，后来他在日记中这样写：假如我那时忍心毁约，使这几个人终身痛苦，我良心上的责备，必然比什么痛苦都难受。

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