现在浙江人，给人的印象是精明、文弱，以为浙江只是出商人、出文人的地方。其实浙江地形复杂，有山地、有沿海、有平原，省内各地文化差异很大，人的秉性也各异。可以说浙江既有海洋文化冒险、外向，也有山地文化的朴实和彪悍，还有平原文化的坦荡和自足。

明代抗倭名将戚继光于嘉靖三十四年（1555年）被调往浙江都司佥事，并担任参将一职，防守宁波、绍兴、台州三郡。戚继光到浙江赴任后，发现原来卫所的将士作战能力一般，而金华、义乌那一带的人比较彪悍，于是戚继光前往招募了四千人，在戚继光的指导训练下，将其练成一支精锐的部队，后称“戚家军”，扫平了多年为虐沿海的倭患，确保了沿海人民的生命财产安全。那戚继光是怎么发现金华、义乌一带人的性格彪悍的呢？

据说正值戚继光考虑何处招兵之时，在义乌发生了一场大械斗。原来在义乌城南50里处有一座小山叫八宝山，永康县的盐商施文六路过此地，见“八宝山之麓一带小山土色炤熠产矿，即起盗心。”于是就联合方希六等90余人进山开矿，但遭到了当地陈、宋等势家大族的阻止。双方发生械斗，方希六、吕廿四等14人被抓至义乌县衙。施文六回到永康县招集了1000多人，强占八宝山的坑头岭，招收矿工破土开矿。双方再次发生械斗，施文六、金周谢等30人被打死。被激怒的永康人，到处州（今丽水市）的景宁、龙泉等县招来大批农民和矿工，总数达3000多人，到八宝山安营扎寨。于是，双方发生了大规模的械斗。金华、处州两府所属的义乌、永康、武义、丽水、龙泉、景宁等县方圆数百里内的民众，几乎都卷入这场械斗之中。从夏天一直持续到冬天，械斗造成死伤无数，令人触目惊心。 

从这场械斗中看到了义乌山民和处州矿工剽悍勇猛的特性，他决心把这些自相残杀的民众组织起来，经过军事训练后投入到抗倭战争中去。戚继光深入民间，疏通地方关系，取得势家大族的支持，很快就招募到4000名农民和矿工。不少处州矿工在首领王如龙的带领下也参加了戚家军（《戚少保年谱·耆编》卷一载：有王如龙者，为括徒中雄长，闻檄而率子弟出山。）。

戚继光在浙江十几年，对浙江各地人的性格和是否适合当兵打战可以说是比较了解了，他曾经这样描述：

处州为乡兵之始，因其山矿之夫，素习争斗，遂以著名。及其用之杀倭，不过一二胜而已。以后遇敌则败，何也？盖处兵性悍，生产山中，尚守信义，如欲明日出战，先询之以意，苟力不能敌，即直告曰不能也。如许我以必战，至期必不爽约，或胜或负，定与寇兵相一接刃。但性情不相制，胜负唯有一战，再用之痿矣。气勇而不坚者也。此兵著名之时，他兵尚未有闻，及三十二三年，方有绍兴之名------等而别之，得其人而教练焉，毕竟处州为第一，义乌次之，台、温又次之，绍兴又次之。他不在此科也。 

    其操治处兵之法，在操其坚耐，而使之屡阵而不销其气。其操义乌之法，要破格恩威并称，必使其听节制，进退一如约束。不患其不强而患其不驯，不患其不胜而患其骄。其操台温之兵，又必加严一等。其操绍兴之兵，必须重令以劫其心，决令以立其信。操之能以短兵交刃，而后可用也。 

     戚继光真不愧是名将、军事家啊，他不仅懂兵器、战法，还根据士兵性格因地制宜地训练、用兵。因此他能用浙江各地的士兵训练成强兵——“戚家军”，终于荡平了倭患，朝廷调他去保卫北部疆域的时候，他还带了不少浙江的戚家军去抗击北方外族的侵扰。

其实，浙江人的强悍在古代历史上也是能看到源头。

　  浙江古时为越人的居地，越人则本来是一个骁勇强悍的民族。早在春秋时期，当时盛极一时的霸主齐桓公，就赞许说“天下之国，莫强于越”。到战国时，越国更直接与中原列强争雄逐鹿。其势力之强盛，竟然能够从海上远征，侵夺齐国所属山东半岛很大一部分地区，并一度迁都于琅邪。

　　秦始皇兼并天下，“降越君，置会稽郡”，今浙江北部地区归其统辖；另外设有闽中郡，统辖今浙江南部及今福建地区的越人。秦汉之际今浙江南部和福建地区的越人，趁乱独立，在今浙江省南部这一部分称为瓯越，又称东瓯；在今福建省这一部分称为闽越。瓯越与闽越并称东越，强悍不驯，在汉初对汉朝构成很大威胁。汉武帝建元三年，闽越进攻东瓯。东瓯向汉朝告急。汉武帝发兵击退闽越。东瓯请求举国内徙，武帝将其安置于江、淮之间地带。至元鼎六年，闽越反汉，汉武帝发兵平定反叛后，以为“东越狭，多阻，闽越悍，数反覆”，所以“诏军吏皆将其民徙处江淮间。东越地遂虚”所谓“东越地遂虚”，应当是指“虚其城邑”。山野之民，本难以尽迁，故“后有盾逃山谷者颇出”，当地强悍民风，自然可以流布不绝。

　　汉代有所谓“越骑”，就是由越人组成的骑兵。越骑与由匈奴人组建的骑兵“胡骑”相并称，是朝廷倚重的一支劲旅，主要负责戍卫京师；有时也与“胡骑”相并肩，参与西北边防线上的对外作战。由于越骑与胡骑是汉朝最精锐的两支戍卫部队，秉政者“率以所亲信领之”。足见越人的勇猛善战，勘与北方的匈奴人相竞雄，而浙江的地理环境，也并非不能孕育出强悍的武夫，事实上当地本不乏尚武的风气和传统。

当然历史变迁，中原战乱不断，大多数浙江人族谱里记载的都是祖上从中原地带搬迁而来的（不少都是先迁到浙闽山地，后逐渐到平原、城镇），现在的浙江人也应该是全国各地融合而成的浙江人了。