2001年,《亚洲华尔街日报》曾将明朝太监刘瑾列入过去1000年来,全球最富有的50人名单。至于他的财产,据清赵翼《二十二史札记》所载,刘瑾被抄家时有黄金250万两,白银5000万余两,其它珍宝细软无法统计。另据报道,有人根据测算、评估,认为这个刘瑾还曾是当时世界首富呢。
那么他这么巨大的财富从何而来?是怎么弄到的呢?
刘瑾,陕西兴平人。本姓谈。六岁时被太监刘顺收养,遂改姓刘,后净身入宫当了太监。孝宗时,犯死罪,得免。后侍奉太子朱厚燳,即后来的明武宗。他颇通文史,累知古今,涉猎甚广。善于察言观色,随机应变,深受信任。太子继位后,他数次升迁,爬上司礼监掌印太监的宝座。还通过引诱武宗沉溺于骄奢淫逸中,而趁机专擅朝政:欺上瞒下、党同伐异、权擅天下。权力的集中同时刺激了他的贪欲,权力变钱的游戏就逐步开始了,笔者概括一下他的敛财有以下三绝招:
一、贪污公款。他劝武宗下令各省库藏尽输京师,从中贪污大量银两。
二、卖官鬻爵。刘瑾受起贿来也是来者不拒,有的为了得到高官向他行贿,例如刘宇,刚上任巡抚时,用万金向刘瑾行贿,使刘瑾喜不自胜。后来刘宇又先后给了刘瑾几万两银子,结果一直升迁到兵部尚书的位子上。有的官员想保住官位,进京朝拜述职时总是要向刘瑾行贿,叫做“拜见礼”。少的要上千两,多的则五千两,有一年,考察地方官时,竟有贿赂二万两银子的。如果升了官要立即使用重金“谢”刘瑾,叫做“谢礼”。送少了还不行,否则要马上撤职,但如果你赶紧追加银子,官职又能马上恢复。官位基本上成了刘瑾手中卖钱的商品。
三、制造冤狱,渔利两方。御史葛浩原来因为触犯了刘瑾,被杖责后贬为平民,刘瑾却收下了葛浩仇人的贿赂,找借口又将葛浩押进京城,那他的家人又需拿钱赎人。
刘瑾不仅这样肆意贪污成为巨富,并藏有伪玺、玉带等违禁物,权太大了钱太多了也想过过皇帝老儿的瘾吗?谋反是第一重罪,经会审,刘瑾被判以凌迟。

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