8月18日当地时间下午4点乘海航客机飞抵波士顿。9年前，我作为哈佛燕京学者在这里呆过一年。如今再访麻省剑桥，是要在麻省理工学院STS中心（科学、技术与社会计划）做一年的访问学者。MIT博物馆的馆长约翰·杜兰特（John Durant）教授是我的faculty sponsor（相当于中国的合作导师），他同时也是STS中心的兼职教授。杜兰特是英国人，是八九十年代英国公众理解科学运动的重要推动者和《公众理解科学》杂志的创办人，2006年来到麻省理工出任博物馆馆长，他妻子Anne Harrington是哈佛科学史系的讲席教授，负责哈佛科学史系的本科生教育。他们夫妇俩还是哈佛一个本科寄宿学院的Master（院长），一家人与学院的本科生住在一起。我此行的目的是对中美的科学传播做比较研究，此外兼及科技馆学研究，而这两个方面也正是杜兰特的专长领域。

    阔别9年的波士顿没有什么变化。我们在机场租了一辆车，前往事先订好的宾馆。这个宾馆居然建在90号高速公路的上面，川流不息的车辆从宾馆下面通过。出关花了一些时间，租车又花了更多的时间，等到到达宾馆，已经是万家灯火了。由于时差，此时已经是困得睁不开眼睛。

    19日凌晨，也是因为时差，全家都早早醒来。我们的房间大窗户朝东，每天目睹朝霞染红天空，直至一轮红日从地平线喷薄而出。由于只订了3天的宾馆，我们必须在这三天之内租好房子。来之前已经在网上查了一些符合我们要求的房子，这两天的主要任务是看房。20号基本看定Belmont地区的一处房子，当晚还与远在新加坡的房东通过Skype面谈了。这处房子带全套家具，可以立即入住，但房东老太太也很谨慎，经过”面试“之后才授权她的代理人（Agent）正式与我们签订了租房协议。21号下午正式离开宾馆，搬进新居。

    宾馆虽然只订了3天，但汽车却租了5天。在看房的间隙，20号我们开车去了北桥和瓦尔登湖。北桥是美国独立战争的一个重要战场，美国民兵（minunte man，一分钟就可以集合起来的人）与英军曾经在此激战。木桥依旧，民兵塑像依旧。外面的停车场依旧。



    离北桥不远就是梭罗的瓦尔登湖。湖畔的梭罗像、梭罗小屋仍旧，但这里比过去热闹不少。虽然九年前也是游泳者众，但现在似乎正式辟为浴场，岸上设有安全瞭望岗，湖中有安全浮线。相应的，停车场收费。本州车牌5块，外州车牌10块。我们租来的车是马里兰的车牌，结果也交了10刀的停车费。



    房子安顿好之后，22号去MIT报到。MIT和哈佛位处剑桥市中心地带，停车极其不便，看来只能坐公交车上班了。MIT位于查尔河边，风景不错，但建筑一般，不如哈佛庭院那么典雅。MIT办事机构效率很高，半天时间就把我的所有手续办好了，MIT的photo ID也搞好了。这个证件卡内置了公交车电子票的芯片，可以充值坐车，很方便。访问学者没有优惠。

    23号去机场还车，再坐公交车回家，正好熟悉一下公车车的情况。24号研究购买医疗保险。25号向纽约领事馆寄送报到材料，并且把9年前的麻省驾照刷新了一下。原来麻省的驾照过期不超过4年的，仍然可以在网上刷新。26号到watertown的车管所取来新驾照打印件，开始琢磨买车了。27号前往波士顿科学博物馆参观。28号前往MIT国际学者处听新人入学课。29、30两天上网查二手车，31号在同乡宋俊峰的帮助下在他家附近的一家车行把车买好。9月1号是美国的劳动节。2号为新车买好保险。3号去车行取已经办好了新车牌并且做了车检的我的美国新二手车，一辆2011年的丰田凯美瑞。

    9月4日儿子的小学上式开学，5号看二手钢琴，6号周六再次参观波士顿的科学博物馆。我们办了一个会员卡，一年之内可以无限次免费参观。波士顿科技馆位于查尔斯河北岸，是典型的科学中心模式，基本没有藏品。小孩玩得挺开心，而我感觉历史遗产不够。

    8号是国内的中秋节，我如约去MIT拜访杜兰特。他很忙，秘书给了我几个时间，我急着见他，就确定周一下午。秘书说周一下午只有2：30-3：30一个小时可以见。我上午先去了MIT校园里，逛了逛图书馆。下图是红线地铁的MIT站。从这个地铁站口出来走几步就是国际学者处以及MIT医疗中心。STS中心离这儿也不远。

这是MIT的中心建筑“大穹顶”，这个罗马风格的建筑上面刻着麻省理工学院的字样，朝着查尔斯河方向有一个大草坪。应该算是本校的标志性建筑吧。

我又到海登文理图书馆看了看。这个图书馆跟MIT档案馆校史馆连在一起，顺便粗粗看了一间展室，里面提到MIT在电报发明史上的地位，还展出了几个原初电报发报机。每看到这些东西，我就想，北京大学何时建立自己的科技史馆。理科的历史不能仅仅是文字档案，还必须有设备、仪器、发明这些实物。比如，我经常问，让北大人引以自豪的王选发明的第一台激光照排机在哪里呢？

中午跟北大物理学院的毕业生苏萌约着一起吃饭。苏萌是做天体物理的，北大本科毕业后到哈佛史密松天体物理中心读博士，博士毕业后到MIT做博后，成绩突出。聊起来，他跟我的硕士研究生叶金洲还是物理学院的同班同学。中午他请我吃了风味绝佳的披萨。下面的房子感觉东倒西歪，显示出MIT在现代建筑艺术方面的独特追求。

    告别苏萌来到北区的MIT博物馆与杜兰特见面。我们相谈甚欢。主要通过我们的共同朋友Martin Bauer的引介，John对我的到来表示热情的欢迎。我说我正在主编两套书，一套是“北大科学传播丛书”，一套是“当代科技馆学丛书”，就选题问题讨论了半天。我还说，我正在为湖北省新科技馆做布展设计，正在做各式各样的准备工作。他说，MIT博物馆目前太局促，目前与剑桥市政方面已经谈下了一块新地方，因此，他也在建一个新馆。我们都在建一个新馆，因此，有许多相互借鉴的地方。他说，当代科技博物馆最大的问题是最新的科技展品如何能够被收藏，这里的关键并不是钱，而是眼光。我说，现在中国科技馆界有一个危险的趋势，就是全方位向科学中心方面发展，不注重科技遗产的收藏。他说，美国也是这样，很糟糕。这里需要一个平衡，在历史收藏和互动展品之间，要有一个平衡。我对此非常赞同。不知不觉间，谈了一个多小时，秘书催了几次时间到了，不得不中断。我跟他说，STS中心不能为我提供办公室，很不方便。他说帮我问问有无可能在博物馆里找到一间办公室，结果几天后，他的秘书写信告诉我，办公室已经找到了。有了办公室，就有了固定的去处，就有更多的机会与MIT博物馆的同行们进行交流了。

馆长办公室很简朴。去见了他的头一天晚上，我上网看了一段录像，就是记者们在这里采访他的。John精力充沛，头脑机敏。他到MIT的第二年就发起了剑桥科学节，办得风生水起。通过他，我可以对美国的科学传播和科技博物馆有一个充分的了解。