司马牛（？—前481）春秋末宋国人，复姓司马，名耕，字子牛，亦称司马耕、司马黎耕。孔子学生。孔门七十二贤之一。为人“多言而躁”。当其问仁时，孔子回答说：“仁者，其言也讱。”（《颜渊》）劝他沉住气，不要急着说话。

据《左传·哀公十四年》载，其兄司马桓魋作乱于宋，司马牛坚决反对。其兄失败奔卫，他就离卫去齐；其兄奔齐，他又离齐奔吴，誓与其兄不共戴天。

唐开元二十七年（739年）追封“向伯”。宋大中祥符二年（1009年）加封“楚丘侯”，政和六年（1116年）改封“绥阳侯”。明嘉靖九年（1530年）改称“先贤司马子”。

二、《论语》故事 

《论语.颜渊》篇记载有司马牛问仁、问君的故事。

1、司马牛问仁：

【原文】：司马牛问仁，子曰：“仁者，其言也讱。"曰：“其言也讱，斯谓之仁已乎？”子曰：“为之难，言之得无讱乎？”

 【注释】

 讱：(rèn)：说话谨慎，不要轻易说话。

 【翻译】

 司马牛问什么是仁，孔子说：“仁人，谨慎说话。”司马牛说：“言语谨慎就可以称作仁了吗？”孔子说：“做起来更难，说出来能不谨慎吗？”

2、司马牛问君子：

【原文】

司马牛问君子，子曰：“君子不忧不惧。”曰．“不忧不惧，斯谓之君子已乎？”子曰：“内省不疚，夫何忧何惧？"

 【注释】

 疚（jiù）：内心痛苦，惭愧。

 【翻译】

 司马牛问怎样才是君子。孔子说：“不忧愁，不恐惧，可谓君子。”司马牛说：“做到不忧愁，不恐惧，就是君子了吗？”孔子说：“内心反省而不内疚，那还有什么可忧虑和恐惧的呢？”

【解说】

孔子往往通过具体事情、通过实际对话，教育弟子。因此，同一个问题，不同的学生提问，答案不一样。针对性强，因材施教。因为司马牛正直善言而性情急躁，所以，当他问仁时，孔子教导他说“想成为一个仁者，说话要谨慎，不能急躁”。问他如何成为君子时，回复是，要加强修养，内省自修，不能整天忧心忡忡。理由是，如果一个人能够谨言慎行，自然心中无所愧疚，心胸坦荡，也就无所忧愁、无所畏惧了。从这段对话中，我们可以体会到两点。一是司马牛多言而噪的性格缺陷，二是理解孔子教育弟子因材施教的方法。

3、司马牛之叹。

同样出自《论语.颜渊》篇

【原文】

司马牛忧曰：“人皆有兄弟，我独亡。”子夏曰：“商闻之矣：死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？”

【翻译】

司马牛忧愁地说：“别人都有兄弟，唯独我没有。”子夏说：“我听说过：‘死生由命运决定，富贵在于上天的安排。’君子认真谨慎做事，不出差错，对人恭敬而有礼貌，四海之内的人，都是兄弟，君子何必担忧没有兄弟呢？”

【解说】

 这是子夏在宽慰司马牛。司马牛其实有兄弟四人，他说“人皆有兄弟，我独无”，是因为他的哥哥桓魋在宋国当政作乱，几个兄弟都附和，只有司马牛公开反对，他和孔子一样，认为他们这样做是不仁不义，犯上作乱，从而遭到他哥哥司马桓魋的打击。司马牛跟随孔子逃离宋国，四处流亡。因此，他时常抱怨自己孤独，没有兄弟，子夏宽慰他说：生死由命，富贵在天，只要你恭顺守礼，不断内修其身，天下人都会接纳你，把你当兄弟的。

司马牛之叹后来成为一句成语，比喻对孑然一身、孤立无援的感叹。