在打出《单身男女》和《高海拔之恋2》两招爱情拳法之后，加入北上洪流的杜琪峰终于凭借《毒战》射出在内地的第一颗枪火子弹。这部带有涉毒题材的警匪片，不但很残酷很暴力，而且有着完整流畅节奏极佳的叙事和深层人性挖掘。无论是劲爆惨烈的枪战场景，还是骇人的吸食毒品画面，以及悚然的注射死刑实施结尾，尺度突破非常之大，其快速的节奏感、戏剧化的吸引力、角色的独创性以及挑战性的素材，一改国产警匪片在创作手法上沉疴多年的窠臼。

    在序幕部分，蔡添明开车失控撞进商店，一种紧张又悬疑的气氛便呼之欲出，一下子就吊起了人们的胃口。而从开篇汽车检查站紧张围捕体内藏毒的罪犯，直至结尾警匪双方街边火拼后的同归于尽，《毒战》始终是在简洁流畅的快节奏中，一气呵成地展示着紧凑跌宕的剧情。故事讲述被捕毒贩蔡添明为求不被判死刑，与警方合作协助抓毒枭捣毁贩毒网络，可在此过程中他却包藏祸心几度想反水逃跑，最终却害死了警匪双方所有的人，自己也落得了注射死刑的下场。影片情节曲折反转，浓郁的色调、特写的镜头，充斥着让人坐立不安的氛围，杜琪峰把阴郁、血腥、残酷、人物冲突做了很好的协调，显示了非凡的构筑紧张气氛的能力，并以人际交流中的细微末节，来丰富故事的悬疑色彩，例如蔡添明看似不经意地手推脚踢黎振标的弟弟，来传达信号就是如此。当然，几场火爆枪战剧更是影片之精髓所在，汽车碾人、近距离射击等血腥画面，在高分贝的音效配合之下，不断地刺激着影迷的观影神经。

   以往杜琪峰的电影中，罪犯基本都是半黑半白的半截棍。但在《毒战》中，表现的却是十足的正邪不两立，毒贩蔡添明与缉毒队长张雷玩的虽是猫捉老鼠的路数，但却没有一丝玩闹的欢乐气息，完全是生死相搏的斗智斗勇，是铁血与无情的较量。片中的蔡添明绝对是个阴险、残忍、狡诈之徒，他并非是存有待罪立功之心，而是时刻算计着伺机而逃。为求活命他可谓是不择手段、大耍阴谋诡计，说着帮警察抓毒贩的谎言，给警察设下一个又一个圈套，最终导致缉毒警队全军覆灭。而且，他接二连三出卖同伙的行径也令人发指。杜琪峰显然是借助这个人物来表明，毒贩都是没有良心的家伙，根本不值得同情。

    影片的阵容很强大。第九次与杜琪峰合作的古天乐，没有像往常那样以古铜帅哥的面目出现，而是以一张面带伤痕的破相之脸示人，演活了一个外表胆怯、内心凶残阴狠的毒贩，其面部表情和眼神的变化的显示出蔡添明不同的心理状态，欺瞒警察时面带恐惧、踢打同伙时则目露凶光。孙红雷虽表现中规中矩，却也演出了缉毒队长张雷的冷静与冷酷。而林雪、林家栋、卢海鹏、叶璇、张兆辉姜皓文、吴廷烨等港星组成的“贩毒七君子”，虽戏分不多，却如同NBA的角色球员一般各具神采，他们的表演使得《毒战》带有明显的港味色彩。需要特别一提的是，哈哈哥这个角色，堪称是影片中最大的亮点角色，名头并不响亮的郝平，把这个嚣张跋扈、趋炎附势又贪婪求财的黑帮船老大，演绎的活灵活现入木三分，让人印象很是深刻。