初为贸易港口

过去五十多年来考古学家和史学家系统考证地考古和文字资料已证实，十三世纪后期至十四世纪，淡马锡确实是以一个港口聚居地的形式存在的，这一点毋庸置疑。这个港口已初步形成一个商业中心，是进出南柔佛-廖内群岛经济区的门户，是马来半岛与爪哇，印度洋沿海国家与中国等主要亚洲经济体保持联系的贸易纽带。

只是在全球海洋贸易环境以及中国海运政策的影响下，十四世纪一度繁荣的淡马锡港，只绽放了不到一个世纪的时间，便又匆匆隐身而去。

中国、印度和中东等亚洲伟大的文明古国以东南亚各国为连接桥梁，历史上极大地影响着这个区域各城邦国家的经济、社会和政治发展史。因此，在过去2000年的历史中，马六甲海峡及两岸的马来半岛、苏门答腊以及爪哇诸岛一直都在遭遇着印度化（印度教与佛教）、中国文化及中后期伊斯兰文明的流入，并不断对这些外来文明的侵入进行吸收与融合。而位于这个区域的中间地带的淡马锡也因此被裹挟在这些宗教、文化与商业贸易的洪流中前行。

中国、印度与阿拉伯世界的海上贸易所带来的影响意味着他们的经济曾支配着东南亚海协地区，带来了至少2000年的以海为生的社会和海岸港口聚居地的发展。这些东南亚海国的繁荣程度及其保持的经济功能取决于来往于印度洋和南中国海之间的亚洲贸易的性质。当亚洲海上贸易的性质需要在这一地区出现一个中转枢纽为南中国海国家与印度洋国家之间货物贸易提供便利时，一个大港[1]就会在马六甲海峡出现，作为储运仓库，成为两大经济区域之间的连接点。而马六甲海峡的其他港口则涵盖于主仓储港之下，作为支线港服务于主港的经济需求并直接从亚洲贸易中受益。

不过，当亚洲经济环境发生变化，在马六甲海峡不再需要这样的仓储港作为印度洋和南中国海市场之间的连接点时，马六甲海峡的港口就会脱离原来的层次结构，并独立地追求自己的经济和政治利益。在这种环境下，贸易市场会把经济预期定位于那些最靠近自己的主要市场。马六甲海峡南端的港口聚居地在这一阶段倾向于重点维持印度和中东市场，而马六甲海峡北端的港口则将它们的重点转向马来群岛、东南亚大陆及中国。而淡马锡的港口聚居地则定位于后者。

在古代，特别是当中国的经济繁荣或贸易政策宽松的时候，其对东南亚货物[2]的需求量就特别大。早在八九世纪，唐朝的海外贸易很可能在一定程度上帮助了室利佛逝发展成为一个商贸中心进而崛起为东南亚当时最大的国家。在13世纪，宋代的海上贸易及十字军东征[3]所引起的欧洲对东方奢侈品需求的增加，也同样促进了满者伯夷的繁荣。

淡马锡形成时期的亚洲海运经济圈，特别是南中国海地区的经济在马六甲海峡地区并不需要一个主要的贸易港口为当时的贸易提供便利。中国海运经济形势的变化开始于十世纪后期，并于十三世纪后期达到顶点。

在中国的唐朝时期(公元618年~公元907年)，中国政府控制了海运经济，禁止私营贸易与航运，来自中国宫廷的贸易船只大多以室利佛逝的巨港为停靠港口，与印度、阿拉伯及东南亚商船和贸易商保持经济联系。然而，自十世纪后期以来，中国海运经济贸易政策的变化逐渐系统地解放了中国的海运经济。宋朝（公元960年-1279年）允许并鼓励私人在境内经营进口商品的贸易，并允许中国商人出境贸易。政策的改变解除了中国私营商船出国贸易的禁令，同时也极大地影响着马六甲海峡地区的港口城市。

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福州航海舢板

    十一世纪后期，中国宋朝已经具备建造大型舢板的技术。这些舢板往来于南中国海与东南亚的航道之中，到了十五世纪，这些舢板曾远到印度和非洲东岸。

1087至1090年间，中国的宋朝又颁布了一系列法令，只要船只离港时在当地政府正式注册，并获得了出航许可，则允许中国船只从境内沿海任一辖区出海贸易。因此，十二十三世纪，来往于东南亚与中国的中国船只数量猛增。随着在东南亚的活动不断频繁，中国商人逐渐能直接从东南亚港口获得适宜国内市场消费的产品。中国海运经济从进行少量高货值外国产品的贸易发展到大宗低货值日常货物的贸易。到了十三世纪早期，东南亚，特别是马六甲海峡地区凭借其丰富的自然资源和比邻中国的地理位置，成为了中国最重要的低货值产品的来源地之一。

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十九世纪早期的胡椒树画

胡椒籽的黑白果实在罗马帝国时期，中国的唐朝时，就开始交易。在中国宋朝时，欧洲一个世纪后，开始成为主要的贸易商品。开罗的贸易文件显示在十二世纪到十四世纪之间，胡椒是地中海贸易的主要商品。胡椒用来去劣质肉类的腥味，需求量激增。

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十九世纪早期的丁香树画

丁香是丁香属植物树上的具有芳香气味的花蕾。这种植物原产于摩鹿加群岛，（Cenkih，马来语）。中文纪录中讲道，朝臣在面君时会咀嚼丁香以清新口气。大约两千年前，埃及亚历山大时期就有贸易。公园八世纪时，作为一种香料和药物从罗马帝国传入欧洲。梵文医药文献中在公元六世纪时便提到了丁香。

随着中国不断直接参与中国与东南亚，以及东南亚内部的贸易，马六甲海峡作为主要仓储港口的重要地位不断地被侵蚀。同时，随着航海技术的进步，印度、波斯以及埃及的商人们来到了东南亚，他们直接到苏门答腊各地购买特产，打破了室利佛逝国对东南亚贸易的垄断，使其主要港口失去了商品集散地的地位[4]。

到了十三世纪早期，在马六甲海峡出现了大量的港口，自发地参与到途径海峡的亚洲贸易，并独立于室利佛逝的政治统治进行自治。这些港口开始提供可以从自己腹地获得的珍稀产品，并通过提供别处无法生产的稀有产品，或优质的普通产品，使自己独立于马六甲海峡的竞争港口。在整个十三世纪，这种发展从未衰退。

据《马来纪年》记载，室利帝利般那是一位野心家，他指挥着一大批随行的船员，在十三世纪后期东南亚海运贸易的盛况氛围下，在新加坡河口成功地建立了新加坡拉王国，这最终带来了新加坡第一座港口聚居地的形成。

补充阅读：

季风与信风

    在燃油动力船舶出现之前，使用航海船舶可以进行长途旅行。风的形态决定了航行的季节，从而决定了主要大片水域分割的各经济区之间进行的贸易。在印度洋滨海地区，南中国海和东南亚海运区，有两种风影响海运交流和经济贸易----信风和季风。

    信风是一直由南纬三十度线向赤道吹的西南风，然后从赤道向北吹的东北风。另一方面，季风是季节性的含雨风，是亚洲大陆与相邻海洋上空大气压不断交替产生的风，每年在亚洲上空的空气流动方向出现两次改变。每年七月至九月吹西南季风，而十一月至次年一月吹东北季风。在季风盛行时，通常出现暴风，而在这种条件下航行会很危险。因此，朝向不同目的港的离港船只需要准确地按时航行。

    向东航行的船只需要在西南季风季节来临之前开始航行以利用季风。船只一般五月份从阿拉伯、印度河马六甲海峡离港，六月份从印度、马六甲和中国离港。航行在孟加拉湾的船只需要在马六甲海峡北端着陆，这促成了如中国城和亚齐（苏门答腊岛东北岸）、红吉罗和孟加兰布秧（吉打州南部、马来西亚西部）等港口聚集地的建立。穿越马六甲海峡入南中国海的船只一般需要一个月多点的时间到达中国南部海岸，并靠泊在广州（广东省）和泉州（福建省南部）。

    向西航行的船只只需要在东北季风季节来临之前开始航行，从中国离港朝向东南亚海域的船只要在十一月初离港，到十二月份抵达苏门答腊岛东南海岸。这些船只一般在丹眉流（泰国东南部）、淡马锡（新加坡）、室利佛逊（苏门答腊岛的巨港或占碑）或向南靠泊在爪哇岛的北岸。

    在蒸汽机船出现之前，掌握这些风的时间和风向能够使海员在印度洋滨海地区、东南亚海域和南中国海航行。

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亚洲1月季风（中国国家地理网图片）

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亚洲7月季风（中国国家地理网图片）