春秋之初，四大强国，郑宋齐鲁，我们已经说过了三个。
    郑国是因为保护周幽王的儿子周平王东迁洛阳有功，所以成了新的贵族。齐国是因为他们的祖先姜子牙，曾为大周朝的开国丞相，所以是一个古老的世袭贵族。鲁国是因为他们的祖先周公旦，曾为大周朝的第二任丞相，所以也是一个古老的世袭贵族。
    那么，宋国呢？他们是什么来头？他们就是武王伐纣的时候，那个商纣王的后代。
    当年，周武王攻破了商都朝歌，纣王兵败，宁死不降，于摘星楼顶，鹿台之上，自焚而死，极为惨烈。他的儿子武庚投降了周武王，武王大发慈悲之心，就把他也作为大周朝的开国功臣，封为一路诸侯。
    后来周武王死的那年，武庚发动叛乱，被镇压后，就把他们所有的商朝遗民，全部从朝歌驱逐了出去，迁徙到宋地，交给了纣王的兄弟微子启管理。微子启被大周朝封为宋国的第一代国君。
    所以，这宋国就是商朝的遗民后代，他们才是全天下最为古老的世袭贵族。传位到这一代已是第十六任国君了，史称宋庄公。

    话说祭仲出使宋国，突然被擒，疑惧惶恐，坐不安席。
    到了晚上，宋公亲自拧着酒来为祭仲压惊。

    祭仲问：“外臣出使上国，未有开罪，不知因何冒犯触怒？”
    宋公开门见山，要他废掉太子忽，另立公子突为郑国新君。只有这样，郑宋两国才能够世代交好，而祭仲也仍可贵为上卿。

    祭仲说：“立忽为君，是先君郑庄公的遗命。非我所能做主。”

    宋公道：“郑先君宠爱雍姞，母宠子贵，我这边也有郑先君的遗命，立突为君。”

    祭仲道：“以臣废君，诸侯将讨伐微臣，恕臣不敢奉命。”

    宋公道：“祭大夫多虑了，谁管你闲事！况弑君逆上之事，哪国没有？你几时又见谁追究过了？还不是谁的实力强谁说了算！”

    祭仲皱眉不答。
    宋公又道：“祭大夫若执意不从，孤明日便奉郑先君之遗命，发战车六百辆，命南宫长万为将，护送公子突回国！出军之日，先斩下你的脑袋来祭军！能够和祭大夫这样的人见面，也只能到今天晚上为止了。”
    祭仲大惧，只得答应了下来。

    第二天，宋公在密室内召见了公子突。

    宋公说：“你们郑国立了新君，刚刚送来密函一封，叫寡人杀了你，愿割三座城池为谢。寡人于心不忍，所以私下转告于你。”
    公子突倒身下拜道：“突不幸流落上国。突之生死，皆在主公手上，主公若能助我归国，我郑国必将惟主公之命是从，那时相谢，又岂止三城！”
    宋公道：“祭仲大夫在寡人这里，正是为公子之事而来。做此大事，非祭仲不能成，你一切要听他调度，我叫他来与你相见。”

    宋公便叫祭仲与公子突相见了，三人将废忽立突的事，细细密谋一番。

    最后，双方达成如下协议：
    宋公保证公子突回国并成为郑国的君主，公子突则保证按如下三条酬谢宋公。
    第一：公子突回国即位之日，割三座城，送给宋公。
    第二：同时另加玉璧百双，黄金万镒，送给宋公。
    第三：从即日起，每一年都要定期交纳三万锺谷物，送给宋公。

    公子突急于得国为君，所有条件，无不答应。他要什么给什么。