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19世纪早期，康沃海岸，原本有一盏灯塔给往来的船只引航，可是却有人会故意把灯塔盖住，使得船只在风浪中无法辨明方向，无法靠岸，进而撞礁，船只沉没，岸边的海盗们就趁机洗劫一空，人全部杀掉。
玛丽，一个年轻貌美的女士，因相依为命的母亲去世，自爱尔兰来投奔姨妈佩什丝。听闻姨妈当年是个美人，却被骗而私奔。玛丽乘坐马车前往姨妈所在的牙买加客栈，没想到车夫到了地方却根本不停车，即使玛丽多次要求。车夫说没人想在这里停下，你可以去找镇长送你过去。无法，玛丽只能带着行李去了镇长家。汉弗莱公爵，镇长，也是当地的法官，风评很好。正在宴客的他，听说了玛丽的情况，立刻亲自送她过去。到达牙买加客栈，汉弗莱公爵就离开了，玛丽对此表示非常感激。玛丽敲开了牙买加客栈的大门，一位男士出来询问。玛丽见到了佩什丝姨妈，却说根本没有收到她事先的来信。当然，玛丽也见到了面容粗犷的乔斯·马里兰姨夫，就是那个应门的人，看起来不是个好人的样子。姨夫对姨妈说话，像是下达命令一样，还有很多动静，这家客栈处处透漏着奇怪。
原来，乔斯正是康沃海岸的那群海盗头。玛丽来到牙买加客栈当晚，他们刚刚做了一笔，杀死了船上所有的人，抢劫了所有财物。正在处理，玛丽就来了，海盗们现在都还在客栈中。一楼一侧的房间，海盗们在一起说，发现钱财少了一些，问题出在哪里。另一边，乔斯让佩什丝拿着东西给玛丽吃，又让安排玛丽主到二楼的一个房间。乔斯回到一楼，处理少钱一事，从众人跟随乔斯的时间长短，例如哈利做了五年，救世军做了四年，其他人也都是两年等等，唯有水手吉姆·特利亨，来了56天。大家制住吉姆，搜出了金子，吉姆说是自己存的，大家觉得就是他。此时，乔斯听佩什丝说，玛丽是汉弗莱公爵亲自送过来的。乔斯立刻独自一人，拿着酒去了二楼的一个房间，果然，汉弗莱公爵在里面坐着。点上火，汉弗莱询问今晚的情况，乔斯说都杀掉了，大家发现钱少了怀疑到了吉姆身上。汉弗莱让乔斯将染血的丝绸处理干净，不要留下痕迹，离开了。这个时候，我们就能明白，原来是一伙的。
大家决定将吉姆吊死，这一切都被楼上的玛丽看在眼里。将吉姆吊好，一个海盗抢了吉姆鞋子上的东西，跑了出去，其他人追过去。玛丽割断了套在屋顶的绳索，并悄悄下楼将吉姆叫醒，让他赶快离开，吉姆让她一起走，玛丽拒绝。玛丽返回房间，乔斯就在屋里，打算让她明天早点离开这里。这个时间，大家发现吉姆逃了，佩什丝立刻知道是玛丽干的，于是让玛丽赶快逃走，自己却无法扔下乔斯。乔斯安排大家分不同地方寻找吉姆，他自己骑马出去找。玛丽逃出来，正好被吉姆拉到了屋顶。吉姆说他知道个地方，带着玛丽来到一个洞穴。吉姆打算潮水一降，两人划船出去。没想到哈利等人找了过来，因为出去只有这一条道。哈利通过绳索放人下去逮他们，吉姆只能和玛丽游泳出去。
镇上，汉弗莱的管家告诉他，还欠着点心店和酒水店的钱，汉弗莱大发雷霆，将账单都扔到了楼下。后，汉弗莱又表示抱歉，说不知道怎么了，而且说自己的祖父当年疯了。这时，屋外，乔斯敲窗，告诉了汉弗莱，吉姆逃走一事，并表示自己会全力追。
第二天，镇上的住民，请汉弗莱公爵来判决一些诸如修理屋顶，没钱看病等杂事，没钱的汉弗莱却充胖子，让随从立刻给掏钱处理。正在与一位上校谈话，约好晚上一起吃饭，汉弗莱被告知，玛丽到了。原来，玛丽和吉姆逃出来后，发现旁边就是镇长家，玛丽建议去寻求帮助。汉弗莱安排两人先换衣服休息。吉姆拿出了自己被任职为法警的任令。于是，汉弗莱和吉姆一起来到牙买加客栈，探查情况。玛丽提早来了客栈，对吉姆的隐藏非常生气，吉姆却表示如果说了玛丽就会来告诉她姨妈，就像现在这样。可是玛丽却说她试过了，姨妈不走。吉姆发现了楼上的那个房间，里面有带血的丝绸，虽然乔斯说这个房间不用，可是火却是点着的。吉姆告诉汉弗莱，昨晚那批货里就有丝绸，肯定背后有人。汉弗莱建议吉姆将两位女士关起来，这个时间，汉弗莱告诉乔斯，今晚有一个行动，结束后他打算休假，建议乔斯也这么做，因为上面安排了一个法警过来，肯定是有风声了。众海盗回来，将吉姆给逮住了，汉弗莱让乔斯拿枪指着自己，威胁自己出去。得知吉姆是法警，海盗们打算干掉他。乔斯说，晚上九点钟有行动，现在没时间，而且处理汉弗莱需要想好不能被发现他来了这里后不见了，先将他们绑好了，让佩什丝拿枪指着他们。乔斯特意提出自己来绑汉弗莱，然后带着玛丽离开。海盗们都离开后，汉弗莱将绳索弄掉，告诉佩什丝一定万看好了吉姆，不然她丈夫可没有好果子吃，就离开了。汉弗莱回到家中，告诉管家，自己要去圣罗马，不知道什么时间会离开。管家和随从都觉得公爵太奇怪了。
海边，乔斯安排一个年轻人去上面守着灯塔，其他人都等在岸边，看远方驶来的船只步步靠近。玛丽趁大家的视线都在船上，悄悄跑到上面，将灯塔拿起来，被年轻人发现，争执间，年轻人掉了下去，灯塔坏了，点燃了玛丽的外套，玛丽让燃烧着的外套挂到上面，给船只带来了方向。海盗们气急败坏，今晚又没生意了。因为汉弗莱让乔斯留着玛丽，所以乔斯不顾大家反对，带玛丽离开岸边，不小心被枪打中。回到客栈，玛丽告诉姨妈，乔斯为了救她，中了一枪。佩什丝说，等乔斯好一些了，我们离开吧，找个不认识的地方重头开始。吉姆也被佩什丝放了，因为乔斯根本不是头目，实际头目是。还未说完，被来到的汉弗莱枪杀。汉弗莱绑住玛丽，用丝巾封口，披上披风，带玛丽赶往码头。海盗们回到客栈，发现乔斯和佩什丝都死了。正好被与上校汇合后的吉姆等人抓住。那个负责灯塔的年轻人只有17岁，他大喊着，我还不想死。
吉姆等人，去汉弗莱家，得知他要去往圣罗马，立刻赶往。码头上，汉弗莱带着玛丽到了船上，说自己要有钱和一些漂亮的东西，就像你，我们去巴黎，你生几个孩子，等等。我的朋友都过得像个乞丐，只有我活的是个王子，这都是抢劫而来的，绅士时代已经过去了。汉弗莱松开了玛丽的束缚，鸣笛声，船要开了。吉姆等人都赶到了码头，围起来了，汉弗莱以玛丽为人质让大家让开，吉姆趁机救下了玛丽。汉弗莱说着船帆爬了上去，让大家让开一条道。下面大喊，快下来，玛丽也表示他是不由自主的，可是，汉弗莱高喊——告诉你们的孩子一个伟大的时代是如何结束的，纵身跃下。

黑白剧情电影，一个半小时，一气呵成！虽说一开始，剧情就揭露了谁是真正的大BOSS，看的还是很酣畅淋漓的。
这部电影极具讽刺意味，当地的和平法官，受众人尊重的一个公爵，吃穿用度都像是一个贵族，却拖欠着点心的钱，和当地的闲人勾结，使船只沉没，抢劫杀人，获取财富，从而去维护着自己所谓的体面。真是可悲！