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《Boston Globe》这周刊出一篇「美国学生其实不输其他国家」的报导，作者是华盛顿邮报的教育版的专栏作家，引起我的注意。有一批亚洲父母其实是非常的崇尚美式教育，认为小孩就应该在没有边际的草原上奔跑，这就要看父母对于「在草原上奔跑」这件事应该占多大比例，如果你认为小孩在草原上奔跑的时间应该由0%增加到70%，剩下30%再来死读书，那么，美国教育确实适合你的孩子，它就是会给这么大的空间，无论你所谓「草原奔跑」是真的跑草原，还是表示自由自在选修、做专案…。

但，美国人不是这样想滴。美国人看到的，是那没有在草原奔跑的30%。

这是美国人真的唯一不怎么有自信的地方，美国人标准的印象是，「亚洲人就是比较会念书」，这件事已经成为对亚裔学生的既有印象，电影里也都是这样的印象，亚裔父母从小就给小孩学钢琴、学速读、学心算…都是逼孩子60%以上的时间在念书上，之前好像曾经有个法案打算将美国入学标准以每个族裔的比率来决定，也就是说亚裔分到几席、西语裔分到几席，就是朝着这个而来，不然，美国白人学生大概都不必进哈佛了！美国人抱着这印象，然后在看到「大国掘起」，远方的中国大陆、远方的印度，据2005年《Fortune》引用，中国大陆一年就有60万个年轻的工程师完成学业，印度则有35万个，而美国呢……只有7万个。

最近美国总统大选，这个恐慌成为焦点，有一位美国人拍了一部60分钟的《2百万分钟》纪录片，描写两个在美国中部的高中生的一日生活，打混、翘课、骂脏话、交男女朋友，镜头再转到亚洲，在中国大陆与印度的同年龄的另外两名高中生，又是如何的上课、跑补习班、准备联考……，更加深了这个恐慌。据说比尔盖兹也很关心这件事，要美国政府一定要把美国高中给「修起来」，在这氛围下，才会刺激了另一些美国人起来反弹，想辩证「美国学生其实不输外来移民」，这是我们第一次听到美国人如何正面看待他们的教育系统。

结果……这篇文章却让人失望了。

这篇文章的论点如下：

一、那些资料有误：大陆号称一年60万个工程师完成学业，这篇报导竟说，这个数字恐有浮张之嫌，他们认为，所谓的「工程师」有些只到了「工程技工」(technician)的水准而已，还不到「工程师」(engineer)的水准。我心想，它是怎么知道的？报导说他们找不到印度的35万名毕业生是怎么被引用出来的，拜托，大陆有60万，印度若有35万、30万、25万也都不让人吃惊了，依人口比例，本来就是应该这么多，这个专栏作家是不是有点太牵强。

二、亚洲教育界仍常常来美国小学、中学取经：报导说，有些美国的学校会常态性的举办教育研讨会，许多来自日本、新加坡、中国大陆的学者会来参加，他们都很想学习美国人是怎么开发孩子的创意的，但，这不表示美国的中学教育是ＯＫ的，只是在创意方面是很不错，这点也的确有证明，亚洲教出的孩子就是创意不足、习于服膺原则，但这并不表示美国高中所养出的创意充足的孩子就是会赢得全球的竞争。

三、中国大陆承认所有中国的诺贝尔奖得主都曾在国外受教育：这位作者提到这点，我们应该会觉得很好笑，这些诺贝尔奖得主有些是ＡＢＣ没错，但有些也是在亚洲念完高中大学，研究所才出国去念。所以这不是美国高中的成就，而是美国研究所的成就，而这点的确是很强的，不过里面强的人也都是各国汇集过来的全球精英，和美国的中学教育又扯不上直接关系了。

四、美国教育不好的原因是因为学校水准参差不齐：这位作者说，美国共有30%左右的学校是所谓「inner city school」，位于贫民区，就算白布也被染成黑布，这些是美国人的浪费。但同样的情况亚洲还不是这样！我们也有烂校，也是有父母拼命的打听比较好的学校就把孩子往那边送，剩下的烂校就收集一些没人管的学生。

五、美国学生差的原因是因为他们高中没有念微积分先修(pre-calculus)：许多「比赛」都显示美国高中生的平均分数要比亚洲来得低，作者认为，是因为美国高中生都还没有念任何微积分，就跑去与他人竞争。这点也不太对，我自己有许多同学，我们知道美国人的数学平均来真的是有比较钝一点，即使在美国，亚裔的数学就是比纯正美国人要强一点。

读了这篇长文，我想到「女人来自金星，男人来自火星」。美国人看亚洲教育，和亚洲人看美国教育，两边都觉得，哇，你好棒，其实两边都各有各的好处。我在加拿大念的是普通公立高中，亲身感受到，其中关键其实已经根深砥固埋在了文化里。

东西文化造成了东西方不同的亲子教育，从一岁就开始。小孩怎么看自己，计算同一条数学题，在美国小孩脑内发生的事情，和亚洲小孩脑内发生的事情是迥然不同的，这也造成了后来的不同。结论是，金字塔顶端还是会出现在美国，但从顶端以下所有的「高楼层」都将由勤奋的亚洲人包办，由于世界上还有其他40亿人住在更下面的「低楼层」，这样的状态，我想美国人和亚洲人应该都会满意的。