强直性脊柱炎能够使人的脊柱关节的活动度小时，能让脊柱关节弯曲变形成为罗锅畸形，人的躯干部分就会像大对虾一样弓背弯曲。全身各大关节活动度多有可能消失，造成关节不能伸直无法走路，把人变成残疾，严重者可以瘫痪在床，无法活动，生活不能自理。这种病古代就有，但一直被误诊为风湿性疾病。

    强直性脊柱炎是一种很古老的疾病，早在几千年前从古埃及人的骨骼化石中，就发现有强直性脊柱炎的证据。我国在2000多年前的皇帝内经《素问痹论篇》中记载言：“肾痹者，善胀， 尻以代踵，脊以代头，”既描述了强直性脊柱炎病的病理及症状。近年来随着世界医学的快速发展，对本病的认识也不断深入，发现本病与类风湿性关节炎无论在好发年龄，性别，好发部位，病变特点以及各项化验检查均不相同。强直性脊柱炎患者的血清不存在类风湿因子，而淋巴细胞相容抗原HLA-B27的阳性率甚高，说明本病完全不同于类风湿性关节炎。本病受累的组织器官并非仅仅限于脊柱，髋，膝，踝，腕，肩等四肢大关节，而且还累及眼睛，心脏，肺脏，肾脏等很多脏器，强直性脊柱炎应是一种全身性，破环免疫系统，破坏骨骼的疾病。