随着社会物质文明、精神文明的不断进步，人们对戒指、项链、手镯等首饰的兴趣和需求越来越大，而制作首饰等装饰的各种珠宝玉石，就成了消费者需要了解的物品，那么，什么是宝石、玉石呢？ 
宝石
　　狭义概念的宝石指自然界中色泽艳丽、透明度好、硬度不低于玻璃，即不低于摩氏5.5~6度，化学性质稳定或是透明度稍差，但具有特殊光学效应，粒度大于3mm的矿物单晶体；广义概念的宝石是指琢磨和雕刻成精美首饰和工艺品的原料或成品，它设计到宝石、玉石两个范畴。
　　宝石包括天然宝石、天然有机宝石和人工宝石三大类。
　　天然宝石——是由自然界产出，具有美观、耐久、稀少的特性，可加工成装饰品的矿物的单晶体（可含双晶），如钻石、红宝石的天然宝石。
　　天然有机宝石——是由自然界生物生成，部分或是全部由有机物质组成宝石。如珍珠、象牙、珊瑚、琥珀等是最常见的天然有机宝石。
　　人工宝石——完全或部分由人工生产制造的宝石。人工宝石包括合成宝石、人造宝石、拼合宝石和再造宝石。
　　♂.合成宝石：完全或部分由人工制造，且自然界有与之对应的宝石品种，如“合成红宝石”、“合成蓝宝石”等。
　　♂.人造宝石：由人工制造且自然界无与之对应的宝石品种，如“人造钇铝榴石”等。
　　♂.拼合宝石：由两块或两块以上材料经人工拼合而成，且给人以整体印象的珠宝于是，简称拼合石。
　　♂.再造宝石：通过人工手段将天然宝石的碎块或碎屑，经融化或压接成具整体外观的宝石。
玉和玉石
　　在自然界中，凡是颜色美观、光芒润泽、质地细腻坚韧，有一定硬度，有利于雕刻和保存的由一种矿物或多种矿物组成的集合体（岩石），均可称为玉石。
　　目前，国际上所称的玉（jade）主要指硬玉（翡翠）和软玉。在玉石中，翡翠价值较高，优质翡翠的价格不亚于高档的宝石。在珠宝界，翡翠享有“玉石之王”的美誉。