上一集，王立新先生讲到，王船山因为仗义执言险些被当权者害死，船山不顾生命要保护的对象之一，就是“五虎”之一的金堡。

有研究者认为，金堡等“五虎”并不是什么忠臣，而是依靠藩镇势力，在朝中为自己牟取私利的小人，这么一来，船山上疏救五虎的举动，也就被这些研究者视为“结交小人”了，对于这一点，王立新先生又是怎么看的呢？

在《湖湘讲堂》热播的《天地大儒王船山》中，王立新先生详细考证了这番公案，他认为：船山与金堡确实感情深挚，当金堡被放到锦衣卫的监狱里的时候，锦衣卫使就到金堡船上大肆抢掠，金堡家人当时号声一片，当时王船山就在船边上，严厉地制止了锦衣卫的暴行。当时金堡被投在锦衣卫监狱以后，从监狱里出来已经被打断了一条腿，船山就前往探望金堡，登上了金堡住的船，当时金堡的船上点着灯，躺在床上休息。金堡感激船山的到来，写了一首诗：“挑灯说鬼亦无聊，饱食长眠未易消。云压江心天浑噩，虱居豚背地宽饶。祸来只有胶投漆，病在生憎蝶与鯈。劣得狂朋争一笑，虚舟虚谷尽逍遥。”

这首诗的意思是讲什么呢？他说：我现在乘着黑夜，点亮了灯火，说他们这些小人没什么意思，但是我就这样整天在这歇着，虽然挺安宁，心中的怨愤确实还没有彻底消除。现在的情况，清兵像浓云重雾一样，压得江南根本就透不过气来。而朝廷这些小人们，就像生长在猪背上的虱子一样，还觉得这个猪的背就足够宽阔足够富饶了。他们哪想着国家的复兴？等到灾祸来了，然后就互相团聚在一起，结党营私嘛，找缝隙就钻进去。猪背生病了，这几个虱子没好地方去，这些被打的、被冤枉的人反倒获得了自由，于是他们就反过来嫉妒痛恨人家，这些劣人跟这些猖狂的狐朋狗友们自以为得意，其实只不过博人一笑而已。金堡在这首诗的最后说，我呢，就准备在空船上或者深山里了此残生了，“虚舟虚谷尽逍遥”！这句话实际上表达了金堡准备出家为僧的心意。

金堡这个人很仗义，1650年十一月，清军孔有德攻占了桂林，南明这边东阁大学士、桂林留守瞿式耜、兵部尚书张同敞两个人一起在桂林为国捐躯了，当时金堡已经出家做了和尚了，但还是冒着危险，跟几个朋友一起，把两位民族英雄给安葬了，然后又费尽心思，把瞿式耜和张同敞两个人在临刑之前互相唱和的诗章，搜集整理出来，使之流传后世。

王船山到金堡的船上看望完金堡之后，船山就转道回到湖南老家，而金堡也就到山里出家去了，两个人断了很多年的消息，1663年的时候，王船山在失去了若干年跟金堡的消息之后，有一天他们家忽然来了一个客人，这客人当时呈上一卷书，这书上提的名字叫《遗兴诗》一卷，这人没有说是谁写的，就把这一卷诗递给了船山先生，让船山先生猜，您猜猜这诗是谁写的。船山“卒读久之，乃知是者（“者”同“这”）跛汉”，“者跛汉”是哪跛汉呢？跛汉就是一个瘸腿的人，金堡被人诬陷打断了一条腿，所以船山就戏称他为“跛汉”。“是者跛汉”，船山就猜出来这是金堡的诗，来人就大笑。然后船山先生就一次性奉和七十六首，委托这来人带还给金堡。你看，船山先生跟金堡的关系真是亲密，而且他非常了解金堡，一看诗就知道这是谁写的诗，这事不容易啊，谁都写诗，怎么一看就知道这首诗是这个人写的呢？那得多了解这个人！那就说明他们的感情、交往确实非常深密，都进入到性格的深处去了，了解这个人的性格和品格，才能猜出这个诗是他写的。

史学界有一种看法，他们就是说五虎依托李元胤，或者是李成栋，依托他们两个借此想要控制朝廷。实际上这种看法，并不是说没有道理，但是不能将五虎同样看待。五虎中的袁彭年确实有利用李成栋和李元胤谋取权位的野心，金堡虽然和李元胤的关系非常不错，但是绝对没有想利用李元胤获取更重要的地位和权力的野心，他没有把跟李元胤的这种关系当成自己在政治上的进取之资。

由此看来，船山先生没有失察，他在永历朝中所交结的朋友都是正人君子，都是满怀正气的忠肝义胆之人，从以上我们对船山和五虎中的三个人的关系的分析，我们可以看出，船山先生在君子和小人这样一个关键问题上，头脑是清醒的，行为是正当的。并没有什么误交小人的事实，也不需要说“因为误交小人，不出于本心，仍不失为君子”的不恰当的同情。