【文史趣谈】考官也要被考

2011/5/26

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作者：李晓巧

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古代科举中，不仅读书士子求功名要考试，主持各省乡试的主考官在任命之前也要经过考试筛选，这个规制起始于清代。

清代科举政策规定，各省乡试正副主考官一律由京官担任，被称为「试差」，有名有利，很多在京官员都想当，号称「为国抡才」，因为责任重大，皇帝很重视，为了保证考官的「质量」，进行选拔考试，称「考试试差」，简称「考差」。

据史料记载，「考差」一制正式实行于雍正三年正月，雍正皇帝雷厉风行：「从前学政、主考，皆就其为人谨慎者派往，并未考其文艺。其中竟有不能衡文者，或因中试之后荒疏年久故耳。着将应差之翰林，并进士出身之各部院官员查奏，俟朕试以文艺，再行差委。」

是啊，你想作为一省乡试之主考官不能「带了手电筒只照别人不照自己」，自身于文章之道一窍不通，而去为国家选拔文臣，岂不是笑话。

那么，怎样「考」那些想当考官的京官呢？方式有二：一是先推荐再考试，二是「海考」之后选拔优秀者。

雍正三年，「吏部遵旨将翰林院及进士出身官员具奏，召集于太和殿，试以《四书》文二篇，弥封讫，恭呈御览，亲定甲乙……以备乡试差遣。」

乾隆三年三月，皇帝先是叫大臣们保举可堪「试差」的官员，再行考试，几天后，忽然又新颁谕旨：「今思翰林、科道、部属等官，应差主考者，人数甚多，其未与保举之列者，亦着一体考试。不愿出差者听其自便。」

实际上，「无论保举与否，一体考试」。又过了六年，乾隆帝再从故事，命二品以上大臣先保举「考差」人等，再考试。

考差的内容。雍正三年规定「试以《四书》文二篇」，乾隆时增加排律诗一首。嘉庆二十四年「考试试差人员，自此次为始，《四书》题文两篇内着减去一篇，添《五经》文一篇，仍用五言八韵排律诗一首。」

至此，形成考差定制：「考试试差，钦命《四书》题一道，《五经》题一道，诗题一道」，共三题。

「考差」考试只进行一天，自带笔墨纸砚，当堂考试，当日交卷，试卷密封。

除了以学问才华、考试成绩来衡量选拔考官之外，统治者也非常重视考官的人品道德。乾隆皇帝就曾特别强调，于考差人员中要「择其人品端方、学问醇正、堪膺衡鉴之寄者」。

考差的时间。雍正三年的首次考差在三月的举行，其后的考试一般都在四月。清人笔记中常言：「考差者在子、午、卯、酉年之四月。」唯具体日期，那当然得再请示皇帝啊。

考差地点。也就近皇帝的方便，就设在宫廷之内，只是具体地点不固定。据说，雍正年间常在太和殿；乾隆三年在保和殿，其后多次在正大光明殿；嘉庆、道光朝大多在上书房、正大光明殿、保和殿，而干清宫也作过考差地点；到了光绪初年又改在保和殿进行。

前面都是考差的过程环节，关键点是最后选派谁当「试差」。

嘉庆十五年，颁旨：「阅卷大臣不必排定名次，唯各于所阅之卷，将取与不取分为两束……一体进呈，候朕详加披览，亲定去取、前后。」后来嘉庆又要求「另书空名之名单，随卷进呈」，由皇帝「亲拆弥封，填注姓名」。

不到最后关头，除了皇帝，其它人不知道考差名次。甚至在简放试差时，「有名次在后而出试差者，亦有名次在前并房考官俱不用者，原不拘定所取之高下。」

文廷式就是一例。光绪十九年（一八九三年）文廷式在试差殿考中只获第三等，却被光绪皇帝亲定奉派本年恩科江南乡试副主考；而获第一等的十人中，也只有三人奉派试差，要按考试名次来决定，是远远轮不上文廷式的，但，他是光绪皇帝的亲信。

也有的官员运气好办事能干，皇帝喜欢，连着得「试差」的，道光年间的翰林张集馨便是，他于道光十四年六月、道光十五年七月，两次分别被派往湖北、河南作乡试副主考，实在是圣恩优渥。

由此可知，清朝「考差」的京官能否得到「试差」，一是要看有无学问，二是看皇帝欣赏与否。其实，后者更关键。

最后，得到「试差」的官员，「凡放试差，五月初一，以远省云贵为首批，陆续放至七月，以近省山东为止」。

遥想当年，那些选拔出来的乡试主考官们，一批一批，风光满面地走马全国各地「为国抡才」，何其幸哉！