北宋末，宋廷内有方腊、宋江等农民起义，外与夏金战争，特别是金国从黑龙江苦寒之地迅速崛起，攻到长城内。宣和末年 (1125年）底，金国两路大军南侵，东路军在郭药师反水后，打散朝廷十几万的黄河守军，靖康元年（1126年）正月迅速围城攻打京城汴京。朝廷兵马大元帅童贯、太尉高俅带领主力禁卫军随徽宗南逃。东京防御使李纲、参军张元幹在数万步军势单力薄的状况下，面对号称三十万大军的金兵，信心坚定，保卫朝廷和百万民众，事必躬亲，组织军民坚决抵抗，生死与共，取得保卫战胜利。

到了1140年，北宋已亡，这段往事成了历史，但张元幹依旧历历在目，在李纲逝世时，以战友的深情写下《挽少师相国李公》：     

  “城守麾强弩，诸班果翕然。       

    云梯攻正急，雨箭勇争先。       

    中夜飞雷砲，平明破火船。       

    如公真徇国，绘像冠凌烟。

张元幹在《祭李丞相文》中记：“直围城危急，羽檄飞驰，寐不解衣，而餐每辍哺，夙夜从事，公多我同。至于登陴拒敌，矢集如猬毛，左右指麾，不敢爱死，庶几助成公之奇勋，初无爵禄是念也。”他回忆当年守城指挥三军时，兵民统一行动，不畏金兵云梯急攻、箭如雨密，而英勇奋战。我军半夜发雷砲，天明破敌船，同仇敌忾，完胜金兵。诗中情景如实录播放，读来如同身临其境，气势如虹。唐圭璋先生称赞他“其爱国之壮举，可惊天地，泣鬼神"。他认为现在李纲真的殉国了，功绩可以盖过唐朝凌烟阁上的长孙无忌、房玄龄、魏征等二十四功臣。而后人评选南宋“四大名相”时就推李纲为首。

注：

1麾:古代指挥军队用的旗子。同“挥”，麾去(撤掉;退掉);麾动(作圆圈式的挥动);麾叱(挥手喝叱);麾扫(挥毛扫纸，指写诗作文)。

2强弩:强劲的弓;硬弓。借指能开硬弓的射手，引申为三军。《吴子·应变》：“右山左水，深沟高垒，守以彊弩。”

3诸：众，许多：诸位，诸君。

4翕然：（1）、 一致貌。（2）、指一致称颂。（3）、安宁、和顺貌。（4）、忽然；突然。（5）、 凹陷貌。《史记·太史公自序》：“诸侯骄恣，吴首为乱，京师行诛，七国伏辜，天下翕然。”《后汉书·何敞传》：“君臣相合，天下翕然，治平之化，有望於今。”

5中夜：表示半夜的意思。

6平明：指天刚亮时。

7凌烟：凌烟阁的省称，是唐代为表彰功臣而建筑的绘有功臣图像的高阁，位于唐京师长安城太极宫东北隅 ，因绘有长孙无忌、房玄龄、魏征等二十四功臣而闻名于世，后毁于战乱。