话说宝玉在紫檀堡由袭人夫妇供养，日日无事可做，不用自己操心起居。麝月本来还在荣府，因宝玉被掠走，他从东南角门携了包裹欲行逃走，在山下忽遇宝钗、莺儿在赶路，把他请到山庄一住，不想仍与宝玉重逢，从此尽心和袭人服侍宝玉。暂不说宝玉在山庄浑浑噩噩度日，只说黛玉因见宝玉总是不归，日日落泪，屋子里也待不了片刻，自己坐在竹林里的青石上望着遥处发怔。紫鹃催他不回，只得陪他站着遥望。不觉月色横斜、夜气发凉，黛玉才缓缓挪动步子往内间来，脸上犹有泪渍。一时雪雁进来伺候，紫鹃便问道：“白天晒的衣服都拿进来没有？夜里凉，拿一件衣裳给姑娘披披。”雪雁走去取了一件过来，却从那衣上抖搂掉一件东西。黛玉一瞧，是个剪破的香囊袋，下垂着铰折了的穗子，忙拿了过来，不觉勾起往事，触物伤情，又滴下泪来，坐着低头看着香袋不语。正在伤心，忽听门外有脚步走的急促，只见林之孝家的进来道：“宝二奶奶，门外聚集了百十个家奴，正携了包裹趁夜要散去呢，我怎么也劝不住。”黛玉听了急的说不出话来，只按着胸口咳嗽，喘道：“快……快……快把人都叫回来，都走了谁还护着园子？”要紫鹃跟着走到院外。只见众家厮、丫头、婆子都背着包裹要走，乱嚷嚷的。林之孝家的抬手要众人肃静，听林姑娘训话。那些奴仆都道：“有什么好训的！这是关碍到个人性命。万一叫坏人杀死了，着实划不来。”喧哗着要走。忽见小红从黛玉身后探出，大声嚷道：“叔叔大娘们且莫要走，听我一番话再走不迟。如今外头更乱，那里都有强盗出没，除非你逃到山旮旯里饿死。咱们的亲人都叫强盗害了，咱们再去入了贼伙，岂不是认贼做亲吗？不如大家拧成一条根齐心，赶走贼寇，待以后世道好些了，咱们又能在一处了。”众人听他讲的有理，都断了念头嘀咕着散回各房去了。黛玉笑着望着小红道：“还是你有办法，不然我可没有点子了。”忙把小红请到屋里细论。小红笑道：“姑娘的事就是我的事，我们做奴才的就是为主子捐躯了也是应该的。”黛玉见他说话简便爽快，行事利落，便笑道：“他们也统领不好下人，不如都交你指挥了吧。”小红笑道：“小奴无能，还请姑娘另择惯家。”黛玉不容他推脱，只把家仆都托付与他。小红想起当初晴雯等嘲笑他好爬高枝，怕自己揽了差事，受众人诟病，仍是推辞不已。怎奈黛玉已起身走了，自己再跟上去解释，就嫌罗嗦了，就暗自应了，要费心劳力好好大干一番。且说贾蓉、贾蔷与冷子兴、柳湘莲、薛蟠的队伍合为一党，休整了两日又来侵犯贾家。小红奋起带众家仆拼死抵御，三番五次都把贼兵击溃。蓉蔷心里失望至极，咒骂了小红几句勉强退回城隍庙。又赵姨娘、钱槐一队人马也来进犯，亦被小红指挥着家奴赶出。黛玉见小红果然人材出众，是女中豪英，脸上也有了笑意。众家仆也盛赞小红清廉无私，纪律严明，持法公允，小红名声大振，深得人心。且说鸳鸯本来想趁着贾家落败，自己也好浑水摸鱼，谁知无端冒出一个小红精明强干，几次三番把贼寇击垮，心上那点冀望也要化为乌有，拿定主意，偷了各房一些东西用衣服裹了趁夜黑逃出贾门，另作高就。只见夜已三更，碧云横空，月华如泻，心想：“前儿是三月十五，月又大又亮，今儿十七月还是这么圆，直照的地上明晃晃的，只是别叫人看见了才好。”因把脚步放轻，下了甬路，行至一湖山石后柳树荫下，转往石后树丛藏躲察看。只见角门上闩，有十几个小厮在那里或睡或坐，暗自叫苦。正在犹疑，忽然有人从背后捂住其口，拖往一边。鸳鸯不敢叫嚷，被三个黑影推到一个山洞里去了。洞里漆黑一片，看不清三人颜面，扎挣道：“饶命？休要罗唣！”三人低声道：“不稀罕你的银子，只要你帮一个忙。若不肯依从，一刀抹了！”鸳鸯纳闷道：“又有何事要我帮忙？奴家不解。”一人低声道：“你只在姓林的跟前说一番言语即可。明日午后我们还在这里等你，会赏给你五十两银子。如若不听，我们的人饶不了你。”鸳鸯问他是什么言语，那人在他耳边如此这般说了一番，就把鸳鸯用力一推。鸳鸯踉跄退出山洞，见那三人跟出渐行渐远，消失不见。发了一会怔，一路走着一路思量着转回自己院里来。鸳鸯进了小院，把院门掩了，掌了灯。正在挑着灯芯，忽听墙上有响动，象是进了贼，吓的缩在被子里发抖。只见门儿被人推开，探进一个身子，忙道：“是那个丫头往这里来了？这院里自从玉钏走后，就我一个。黑灯瞎火的，别开顽笑了，挺惧人的。”只见挨次进来三个汉子，都小声说：“是我们三个，快别大声嚷嚷，不然掐死你。”鸳鸯一见是那三个黑影，忙下床道：“大哥请坐，我去倒茶。”三人道：“快坐好了，不必倒了，谁喝你的茶！”鸳鸯只得老老实实坐了。三人道：“不瞒你说，是蓉大哥叫我们来的，他说明日你在姓林的跟前只说看见了小红和蓉大哥有过来往。”鸳鸯道：“我说了林姑娘也不信啊！我这几日又没有出去，我又怎么知道小红在外头的事呢？”一人道：“你把这个牌子交给姓林的，他不信也不行了。”鸳鸯道：“什么牌子？”一人从袖子里掏出一个令牌递与鸳鸯。鸳鸯接了，看上面有字迹，也不认识，问道：“这上头写的什么我又不认得，我一个做丫头的那识什么字！”三人道：“你不认得姓林的认得，你只交给他就是了。”鸳鸯嗯了一声。三人道：“要是不依计行事，回来治死你！”鸳鸯答应了，三人告辞而去。鸳鸯往院外探了探头，见周围没人，才又把大门关上了。且说黛玉一清早起来就对镜梳妆，气色也比近日强了些。紫鹃、雪雁都笑道：“小红姑娘可真厉害，那些流贼都不敢来。这一夜竟是没有动静了，姑娘也睡了安稳觉。”黛玉笑道：“他原是跟着琏二嫂子的，定是在那府里学了琏嫂子的治家本领，不然竟是跟他父母学的。往日不大注意这个丫头，原来这么好。一会儿等他来了，你把这盘点心端给他吃去，这个家离了他还不行了呢。”紫鹃笑道：“功臣当然要多受些奖赏了。姑娘就放一百个心吧，那些强盗再不敢来了。”黛玉笑着不语，叹了口气道：“想我也是个糊涂的，心眼窄，只因他的名字叫个林红玉，我就不大高兴，搞的府里人都不敢叫他红玉，都改作小红。我是冤枉了他，认真抠死字眼，觉的红玉就是流血的玉，林红玉岂不说上我了？以后还改过来，仍叫他红玉吧。”紫鹃笑道：“红字必然就是流血吗？我看是走红运，喜庆才是。姑娘遇见他，以后要交好运了。”黛玉笑道：“正是，紫鹃姑娘怎么今儿变聪明了，我都不认识了。”紫鹃笑道：“服侍谁的就象谁，谁叫我跟了姑娘呢。”黛玉笑道：“这丫头不是这里的，定是琏嫂子手下的，会说话恭维主子了。”雪雁和那两个侍女也笑了起来。正在谈笑，忽见春纤进来道：“刚才我在门外见鸳鸯姑娘在门口转来转去的，总是不敢进院，好象有什么心事。”黛玉诧然道：“他和我没说过话，今儿莫非有什么事？快请了进来。”春纤应了一声出去了，紫鹃也颇为纳闷。只见鸳鸯低着头腼腆着走了进来道个万福道：“给林姑娘请安。”黛玉道：“不必拘礼，大家随意，紫鹃倒茶去。”鸳鸯忙止道：“别，别，我不渴，我来是给姑娘报告个事儿的。”（批语：好个阴险的奴婢，恨不的剥其皮食其肉！大哭！）又望了望紫鹃、雪雁、春纤，三人会意，走了出去。鸳鸯见他们出去了，才道：“我说出来姑娘不要乱传才好。”黛玉笑道：“你说吧，我不乱讲。”鸳鸯道：“昨儿夜里，我因多喝了些水，半夜起来开门出来，忽在那树丛里听见有几个人嘀咕。趁着月光一瞧，原来是小红姑娘和几个男人说话，我就有了心，偷偷躲在了树后。只听一个人说，‘这是蓉大哥给你的银子，你好生收了，事后还有重赏。下次林姑娘再叫你去查宝玉的下落，你查了别告诉他，先跟我们说了，蔷大哥会再给你银两的。’我听了，吓了一跳。后来他们就散去了，我到那里一瞧，发现树下遗落一个令牌，上面还有字。我又不识字，故拿来给姑娘瞧瞧。”（批语：狗贼，满嘴放屁，吃我一喝！）说着从袖子里掏出令牌递给了黛玉。黛玉接了翻看多时，见那上面写着一溜字：防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉，不禁大吃一惊，捂着头道：“我有些头晕，谢谢你来告诉我这些，我要到里面歇一会儿。”鸳鸯忙道：“姑娘身上不舒服吗？我搀姑娘进去。”黛玉摆摆手道：“不用了，你先坐着。紫鹃，给鸳鸯姑娘倒茶！”鸳鸯忙起身道：“不用了，我还有事，要回去了。姑娘请安歇吧。”一径走了。黛玉见他走了，手拿着令牌又观看多时，心里说不出什么味了，酸辣苦咸搅在一处，腹中似是翻江倒海一般。扑到炕上，那眼泪又滚了出来，心想：“这令牌分明是贾蓉的，怎么被鸳鸯拾了？莫非小红真的和蓉蔷勾结一处？神天菩萨帮帮我，颦儿心里迷惑的很。颦儿求求神灵提示我，到底小红是个什么样的人？万一冤枉了好人，岂不误事！是鸳鸯扯谎吗，他这些天那儿也没有去啊？他又不识字。小红倒是为探宝玉下落出去了两天，看来定是小红和强盗有勾结了，我说他怎么这么好，人人都击不退贼寇，怎么他有这么大本事！一定是他们合伙演戏蒙骗我，这世上怎么会有这么忠心的奴婢？我看错了人，差点被他害了。要是信他的话，以后家败人亡，我可是头一个昏主了。”如此想来，不禁恨从心生，拿定了主意，急忙起身往门外来，急忙召集三个小厮去把小红叫来。小红正和母亲在家里谈着这几日的事，忽见有家奴来请，说林姑娘要见他，便笑道：“我这就去，母亲在家好生待着。”林之孝家的笑道：“我的儿快去吧！林姑娘定是有事相商，不可耽搁了。”小红笑兮兮往潇湘馆来，（批语：可怜忠臣不知祸将至矣）却见迎出两个小厮道：“林姑娘在那边院子里等你呢。”小红有些不解，同二厮赶往这边来。只见黛玉在花园里已站好等着了，一见他来了，冷冷的道：“你过来看看这是什么东西。”小红笑道：“姑娘拿什么要我看？”黛玉把个令牌往地下一扔。小红心内大异，察觉黛玉今儿脸色不对，低头弯腰把令牌捡起，看了半天，不解何意，道：“这又是那里查来的贼赃，姑娘要我去找这偷牌的人吗？我不认识字，这上面写的什么？”黛玉呵斥道：“别装了！你会不认识？你和贼寇私下往来的事这么快就忘了？”小红听这话不对劲，心里更迷惑了，道：“姑娘今儿是怎么了，说的话都听不懂。”黛玉道：“做贼的都会打掩饰作样子，只哄不住我。已经有人举报了，说你跟贼寇有勾结，贾蓉、贾蔷给你不少银子。你今儿逃也逃不掉，快爽爽快快交代了吧。”（批语：颦卿好糊涂矣。且住！且住！）小红急了,眼中溢出泪来道：“这是那起小人造的谣，姑娘怎么不辨是非，听信谗言。”黛玉此时心里被怒火烧的不明晰了，只是愤恨，也不容小红解释，硬说他和贼寇有勾结，收受了诸多贿赠。小红大呼冤枉，见黛玉扭过头去不愿多听，哭道：“怪不得人人都说这林姑娘孤高自傲，心窄多疑，果然不假，被小人蒙蔽了眼睛。”黛玉听罢，怒从胆生，气的浑身哆嗦道：“你们上去拿皮鞭把他打一顿，看他还狡辩不了。”那三个小厮依令都上去把小红用绳子吊在树上。小红一边挣扎一边呼喊：“姑娘再容奴婢解释，我真的冤枉啊！”黛玉只叫嚷着用力打。那三个小厮果真使劲抽打起来，只打的皮开肉绽，黛玉仍不肯喊住手，口中说道：“要这样阴险小人做甚，打死正好。”（批语：且住！且住！）小红哀号啼哭求饶，黛玉仍无动于衷。不多时，三个小厮打累了，过来问黛玉还打不打了，已经没气了。（批语：看到此处，直把人的心搅碎，不忍再看。颦卿过甚了，不禁泪如泉瀑。）黛玉道：“死了就死了，这些日子见过的死人够多了，我泪也流干了，心也变硬了。”小厮们七手八脚把小红放下，只见脸色煞白，全身是血，已魂断命绝了。黛玉命叫了他母亲过来把他安葬了，自己往潇湘馆来。一时林之孝家的赶来，见女儿已气绝惨死，瞪着眼睛大哭，扑了上去，嚷道：“我女儿犯了什么法了，死的这么惨！你们去把林姑娘叫了来，我问问他去！”起身就跑。一时贾琮等子弟也惊讶赶来，见小红一命呜呼，都嚷道：“出了什么事了，怎么好好的把人打死了？”三小厮都摇头说不知，他们只是奉命行事。林之孝家的咬牙发狠跑到潇湘馆，指着黛玉问：“我们忠心耿耿为主子卖命，却被无端打死，还有没有道理？”黛玉道：“他私通贼寇，我也无可奈何。”林之孝家的道：“姑娘怎么知道他私通贼寇的，是那个说的？”黛玉道：“你别问了，我不会说的。”林之孝家的坐地上大哭起来：“我的儿啊，你死的不明啊！我满以为忠心待主就能讨得主子欢心，谁知君子易从，小人难侍，那些苛刻的主子实难讨取他的欢心，这样的主子不是君子啊！”（批语：骂的好！天下所有心安理得者都来吃一棒喝。）直哭的涕泪纵横。黛玉听了，心中烦恼，起身走了。林之孝家的又赶往花园来，却见贾芸正蹲着抱着小红大哭，走过去扶贾芸道：“咱们走，离了这园子。自古主子都难服侍的很，咱别自作多情了。”贾芸泪眼红红的瞪着他道：“林姑娘怎么这么混，我问问他去！”林之孝家的忙阻道：“别去了，人家高傲的很，待人理也不理的，没的碰一鼻子灰。”贾芸仰头悲愤望天哭道：“天神老爷，快教教芸儿，怎么自己人还跟自己人过不去了呢？”林之孝家的忙弯腰去抱小红，贾芸从腰上扒出一把刀子，往腹中猛的一插，大叫着倒地翻滚。林之孝家的吓的大喊：“女婿，你怎么也做起傻事来！”哭着又去抱他。忽见贾琮等众宗族子弟又跑了过来，将贾芸、小红抬走了。

却说黛玉在房里心乱如丝，理不清个头绪。忽见侍女哭着跑进来道：“姑娘，芸哥小红姑娘都死了。”黛玉猛然一惊，沉思着又坐了下来，心想：我一时气的急了，将他打死，虽说罪有应得，可鸳鸯的话也有几分可疑，怎么坏人这么不小心，把个令牌就遗失了呢，若是故意丢下叫鸳鸯拣去，岂不糟了。越想越觉自己太过冲动，忙喊了侍女去把鸳鸯叫来，侍女说：“鸳鸯姑娘刚刚背了包裹从角门出去了。看门的问他为何出去，他说是林姑娘要他去外面打探宝二爷的下落。”黛玉听了如天旋地转，不觉昏倒。侍女忙喊了紫鹃、雪雁出来，又是灌汤又是哭叫，才把黛玉唤醒。黛玉一睁开眼就要往墙上撞，吓的三人急忙拉住了。紫鹃哭道：“姑娘怎么了，早上不还是有说有笑的吗，怎么又不对了？”黛玉哭道：“要我死，我有罪！我错怪了小红，我没脸活着了！”紫鹃等听了都呆住了。黛玉大骂道：“赶快叫人把鸳鸯这个叛贼抓回来，我要剥了他！”侍女嗯了一声跑出去叫人。黛玉挣手不开，喝道：“紫鹃别抓我，我出去给他们道歉去。”紫鹃松了手陪他一道出来。黛玉找了半天也找不到林之孝家的，问了问别人才知他已经和园中百多人离开贾家走了。黛玉站在山坡上望着遥处，浑身瘫软倒在地上。紫鹃急忙扶他起来，往回来的路上走。黛玉走一路哭一路，几次要投水撞树，都被紫鹃拦住了。黛玉哇的吐出一口血来，道：“咱们家完了，走了一百多年，这个家亡在我手里了。”紫鹃也哭得心碎肠断。黛玉也不回去，站在沁芳亭依着栏杆望到日落黄昏，哭个不住。
话说园中众人听说黛玉刚愎不明，乱杀功臣，不肯服从了，都商量着一同离开贾家，另谋高就。黛玉不顾天色已晚，跑到各房里去游说道歉，说的嗓子都哑了，都说不动众人的心，众人都待他冷冷的。黛玉直哭了一夜，后悔了一宿。天明也不梳洗，叫紫鹃到园中看看众人都走了没有。紫鹃来到园中，见众人背着包袱要走，哭着拦劝。众人不听，抬脚要走。忽见园门大开，赵姨娘、钱槐领贼寇又闯了进来。众人吓的抱头就逃，众贼寇不由分说，见人就砍，见人就杀，只杀的尸骨遍地，堆成小山。紫鹃吓的哭着跑回潇湘馆，侍女端着金盆要黛玉洗面，黛玉呆呆的发怔。紫鹃哭道：“姑娘快走，强盗们又来了。”黛玉满脸是泪，只呆呆的说：“你们逃命去吧，不要管我。”紫鹃又跑了出去探看，一会儿回来道：“卫公子和琮三爷带着人正和强盗打着呢，咱们的人都英勇的很。”黛玉仍流泪不语。外头打了一阵又一阵，直打到天黑还没有停休。紫鹃到茶房里去端药，刚走到窗子下就听见贾菖、贾菱说：“吓死人了，外头死了这么多人，幸好他们叫咱们只管着煎药，不然咱们也得上去迎敌了，岂不怕死人！”只见紫鹃进来道：“药煎好了没有，林姑娘等着喝呢。”贾菖、贾菱道：“已煎好了，你端了去吧。”紫鹃一边端着一边说：“还是个男人，怕成那样，平日里就会欺软怕硬。”贾菖、贾菱都道：“你懂什么！”见紫鹃出去了，都冷笑道：“