柳宗元在其《放鹧鸪词》中有“齐王不忍觳觫牛，简子亦放邯郸鸠”的诗句。在这里，我们只说赵简放鸠的典故。

        赵简放鸠出自《列子·说符》。说符说，邯郸的民众在正月初一那一天都要向赵简子（战国时期赵国的奠基人）敬献活斑鸠，简子非常高兴，全都给予重赏。有客人问他为什么这样重赏。简子回答说：“正月初一借以放生，表示对生命的恩惠。”客人说：“民众知道您要放掉这些小生命，而献鸠又有重赏，便更会竞相捕捉，死去的斑鸠恐怕会更多了。您如果真心让它们活得安宁，倒不如禁止民众向您敬献，并禁止民众捕捉。捕捉了又放生回去，恩惠补偿得了你的过失吗？”赵简子无言以对。