李白“愿将腰下剑，直为斩楼兰”。王昌龄“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”。这里都有“斩楼兰”或“破楼兰”。

        “楼兰”，原是古代中国西部的一个小国，国都在今新疆罗布泊西北岸，公元448年被北魏所灭。

        西汉时期，楼兰国王多次背叛汉朝、联通匈奴，杀害汉朝使臣。公元前77年，汉昭帝派大臣傅介子前往交涉。傅介子用计刺杀楼兰王，震慑了西域的其他国家，也使得汉朝在西域的影响力大大加强，不仅结束了楼兰国长期不稳定状态，也打通了通往西域的道路，确保丝绸之路的安全。此后，汉在楼兰立新王，改楼兰国为鄯善国。

        后人笔下的“楼兰”，其实只是象征意义，泛指西域小国，而“斩楼兰”、“破楼兰”也就成了英勇杀敌、建立功业的代名词。