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              沈周像

    前年曾有位书画贾人，不断与我辩论沈周其人，什么生卒年份是其父亲，什么晚明杜撰沈周其人等等谬论。此人所举一些例证，是以《石田诗稿》为证，并以此否定地方志、明人集子、画史著录书籍。

    为了详尽考证，动用一年多时间，上至经史子集下至传说轶事，终于完成对沈周其人的考证。其事，这一切都是毫无意义的，本已美术史明确记载之事，却被此人迫使再读史书以求索。

    据《故良琛沈公墓志铭》和《故孺人徐氏墓志铭》记载，沈周曾祖沈良字良琛，生于元至元六年（1340），卒于明永乐七年（1409）。沈良来相城后，入赘徐显卿家，娶其女徐道宁为妻。

    沈周祖父沈澄，生于洪武九年（1376），卒于天顺七年（1463），字孟渊，号茧庵。正德《姑苏志》卷五十五称他“雅善诗，尤好客，海内知名之士无不造之”。沈周业师刘珏《完庵集》有题月舟上人所藏沈茧庵、同斋父子诗画云：“炉烟僧舍坐迟迟，共羡诗翁出语奇。方外有山栖惠远，人间无处觅锺期。千金旧纸丹青在，一片闲情父子知。为问能言辽海鹤，归来城郭定何如。”

    沈澄娶朱氏，生两子。长子沈贞，生于建文二年（1400），字贞吉，号南斋，次子沈恒，生于永乐七年（1409），字恒吉，号同斋，卒于成化十三年（1477），享年六十九岁。

    陈颀《沈恒墓志铭》 沈恒生有三子四女。长子即沈周，次子沈召，字继南，又一子沈豳，字翊南，系庶出。沈恒四女，沈端嫁徐纲，多病而殁；沈庄嫁刘珏之子刘正；沈宁嫁吴诚，沈清则嫁陈怀。

    沈周老师陈宽的《醒庵集》记载：来相城继承父亲当西席，教授沈周，同塾弟子有都瑢、王汝和等。沈周学生文徵明在《沈先生行状》说：”诸陈皆以文学高自标致，不轻许可人，而先生所作，辄出其上，孟贤遂逊去。”

    刘珏，字廷美，号完庵，也是相城人，生于永乐八年（1410），长沈周十七岁。正统三年（1438）举人，以才荐刑部主事，历山西按察佥事,归居相城。刘珏与沈周的伯父、父亲交好，长沈周十七岁，在绘画方面与杜琼一样教授沈周。成化八年（1472），刘珏病逝，沈周悲痛不已，《哭刘完庵》诗曰：“故人不见见新丘，满目斜阳水乱流。残纸独馀书法在，旧囊哪有使金留。半生知己酬清泪，一夜伤心变白头。寂寞小山丛桂里，空怜鸡犬忆仙游。”

    吴宽，字原博，号匏庵，生于宣德十年（1435），小沈周八岁。成化八年（1472）会试廷试皆第一，弘治十六年（1503）进礼部尚书，翌年卒于官，享年七十岁，赠太子太保，谥文定。与沈周为知己，唱酬频频，见于《家藏集》。

    王鏊，字济之，生于景泰元年（1450），小沈周二十三岁。成化十年（1474）会试第一，进户部尚书、文渊阁大学士，加少傅兼太子太保。正德四年（1509），王鏊因刘瑾压制，辞官归里。据《震泽集》、《震泽纪闻》记载：沈周卒于是年八月初二日，至七年（1513）十二月二十一日治丧落葬，王鏊为撰《石田先生墓志铭》。

    宣德六年（1431），沈恒被点充粮长，发生了一件事，南京刑部侍郎成均因与苏州知府况锺有隙，事见况锺《遵旨辨明诬陷奏》。文徵明《沈先生行状》记了一件事：“年十五，贷其父为赋长，听宣南京”。

    正统九年（1444），沈周十八岁，娶常熟沙头徵士陈原嗣之女、陈蒙之妹陈慧庄为妻。陈氏卒于成化二十二年（1486）冬，时沈周六十岁，亲家史鉴闻讣后，写了封信给沈周，《慰沈启南丧内》一文。

   《黄溪志》卷六记道：“沈素瑛，长洲徵士周女，翰林院待诏史永龄妻，史永龄的父亲就是史鉴。

    正德四年，八月初二沈周卒。（1509）九月望后，王鏊、唐寅、卢雍等乘船到相城凭吊，正逢雨季，相城一片白茫茫，唐寅为绘《野望悯言画卷》，王鏊有《己巳九月舟次相城一首》

    此外，还有两位关键性人物朱存理和江念祖，《铁网珊瑚》的作者朱存理，朱存理记载，为求沈周的绘画朱存理可以驾舟前往，朝发夕至。朱存理满口阿诣奉承，致使沈周飘飘然，可是一看他拿来的纸，连连叫苦：最好的纸张，都粘连好有四丈多长，而朱存理不理沈周是否答应，即刻研墨。沈周只得草草画了一尺左右，朱存理也感觉很有收获，把画卷卷起后，等下一次的机会，是卷画一年多的时间，沈周才完成了这幅设色长卷。

    江念祖，是徽州富商，清石涛晚年赞助人江世栋高祖，苏轼《功甫帖》收藏者江德量的祖先。许承尧《歙事闲谭》卷十八记载：沈周为避诉讼，曾亲至徽州，沈周游新安时，江念祖师事之，延诸村中，为作《瑞金秋霁》、《长湖烟雨》诸图。

    上述事例说明无论从方志，至闲情轶话，都大量记载了沈周其人的存在。众多位居人臣的高官，不但与沈周交好，其逝后还为其书写墓志铭，以及缅怀诗篇。

    例如：刘珏位居山西检察长，假如沈周不存在，怎可能将子虚乌有的事情记载于自己文集。

    再如：王鏊身为退休宰辅，不可能为一个不存在的人写墓志铭还编入《震泽集》，其身份何等尊贵。

    因此，贾人之心胸与气度低下，怎可能不已阴谋论判断事物，其所掌握的知识结构浅薄。仅仅凭一部《石田诗稿》，还没搞清诗的出处与真实性，掩耳盗铃的妄自菲薄。